Звезда Чёрного Дракона

Арт был совсем не в ее вкусе даже внешне, однако никогда раньше она не чувствовала ничего подобного. Рядом с ним в душе начинала расцветать сирень – ее любимый цветок. И казалось, что вместо зимы на дворе стоит весна.

На свидание он пригласил ее сегодня утром, и не сам, а через друга – серого дроу, которого Дэйрил немного побаивалась. Слишком уж страшными были лиловые глаза второго телохранителя принца. Однако когда Кэлл остановил Дэйрил и передал ей записку, загадочно улыбаясь, она забыла про этот страх. Потому что Арт звал ее прогуляться сегодня вечером. «Скажи ему, что я приду», – сказала Дэйрил, прежде чем убежать.

Арт написал, что будет ждать ее в семь часов в парке. И хотя обычно Дэйрил опаздывала на свидания, в этот раз она пришла вовремя. И в замешательстве притаилась за елкой. Подойти к нему или еще немного подождать? Старшие сестры и мама говорили, что настоящая женщина всегда должна опаздывать. Если будет приходить вовремя, ее кавалер решит, что она легкомысленная. Или – упаси светлые боги! – легкодоступная.

Однако стоять просто так Дэйрил не хотелось – Арт уже ждал ее. Он стоял, заведя руки за спину, и рассматривал вечернее и на удивление ясное небо. Выглядел он при этом поэтично – и не скажешь, что телохранитель принца, беспощадный и не знающий жалости воин.

Неизвестно, сколько бы Дэйрил мялась, стоя за своей елкой, но Арт увидел ее. И улыбнулся. Девушке ничего не оставалось, кроме как подойти к нему.

– Здравствуй, – сказала она очаровательным голосом. Специально репетировала говорить мило, хотя по утверждению Элли и Белль могла ржать, как конь.

– Здравствуй, – кивнул Арт. – Ты не хотела видеть меня?

– Почему? – широко распахнула глаза девушка.

– Стояла за деревом и не хотела подходить.

У Дэйрил дернулось веко. Он что, заметил ее?!

– Если тебе не хочется гулять со мной, просто скажи. Я не стану навязываться, – продолжал Арт.

– Нет, что ты! Ты все не так понял! – замахала руками Дэйрил. – Напротив, я рада, что могу погулять с тобой!

– Тогда почему ты не подходила? – нахмурился Арт. – Все в порядке. Если мое общество не нравится тебе, просто скажи. Я пойму.

– Да нравишься ты мне! – на эмоциях рявкнула Дэйрил совсем не тем милым голосом, которым репетировала говорить.

– Тогда что? – внимательно посмотрел на нее Арт.

– Я думала, нормально ли будет, если я приду к тебе вовремя! Вдруг ты решишь, что я легкомысленная?!

На лице Арта появилась улыбка.

– Я, скорее, решу, что ты пунктуальная. Идем, – вдруг сказал он и предложил Дэйрил взять себя под руку. Она прикусила губу, понимая, что для первого свидания это слишком, однако все же решила не отказываться от шанса снова коснуться этого странного парня. Взяла его под руку, и Арт повел ее по дорожке, которую недавно расчистили от снега.