Четвертый брак черной вдовы

А то еще побежит каяться.

— Хоэль! Ты не можешь отвечать за чужое преступление! — заголосила Катарина, понимая, что скоро станет вдовой в четвертый раз и навсегда.

— Я ухожу тем же путем, что и пришел, — сказал Хоэль. — С виселицы ты меня забрала, туда мне и дорога."

"— Слишком глупо, слишком благородно — прошептала Катарина, слезы душили ее.

— Не грусти, Кошечка, — сказал Хоэль и легко поцеловал ее в губы. — Давай, уводи Пигалицу, пока она не очнулась.

— Идемте, Катарина, — дон Тадео подхватил бесчувственную Лусию на руки, морщась от боли в плече, и потащил к выходу.

— Просто убеги, — взмолилась Катарина. Она медлила уходить, хотя Хоэль подталкивал ее к выходу.

— Если убегу — они отыграются на тебе, — сказал он. — Обвинить меня в колдовстве они не могут, поэтому с удовольствием повесят за очередное убийство и оставят в покое тебя.

— Мне не нужен такой покой!

— А ну, пошла! — Хоэль рассердился и подшлепнул ее к выходу, но она вернулась.

— Я признаюсь, что это я его убила! Меня не казнят, только отправят в монастырь!

Хоэль на мгновение прикрыл глаза, взбешенный ее упрямством.

— Если так скажешь, то твоя подружка примчится брать вину на себя, — сказал он. — Подумай об этой дурочке.

Дверь хлопнула и появились запоздавшие стражники. Они опасливо косились на голого Хоэля, на труп, и на сломанную решетку, и даже со шпагами наперевес боялись подойти.

— Что застыли? — подбодрил их Хоэль. — Это — садовник из замка дель Астра, — он указал на труп, — убил родственников моей жены и пришел убивать меня. Но я оказался быстрее, — он бросил окровавленный кинжал на пол и поднял руки. — Хотел сбежать, да тут вы, ребята. Вот ведь неудача.

Катарину оттеснили в строну, и она смотрела, как Хоэля связали и поволокли в другую камеру.

— А женщина?.. — спросил кто-то.

— Отведите домой, пусть с ней разбирается епископ.

Когда двое стражников уводили Катарину, она даже не сопротивлялась, а в мыслях крутились строчки:

«Удар уж нанесен, и вот — Убит дракон, ликует весь народ».

32. Любовь и светлый миг развязки

Вторая казнь Хоэля Доминго, прозванного доном Драконом, была назначена на пятницу.

В семь часов утра осужденного вывели из тюрьмы, связав ему руки впереди. За умышленное убийство полагалось волочить преступника за ноги до места казни, но, учитывая высокое положение осужденного, решили отступить от правил.

Чтобы показать, что правосудие карает всех независимо от титулов и размера состояния, герцог дель Астра следовал к виселице, облаченный в богатые бархатные и шелковые одежды, гладко выбритый, в бархатном берете, и с золотой цепью на груди. Любопытных, желающих посмотреть на казнь, собралось столько, что страже пришлось вооружиться алебардами и кричать, чтобы дали пройти.