Четвертое правило семьи Райс

 – Правда, я не собиралась лезть в чужие дела. Лишь в очередной раз проявила глупое любопытство.

– Он сказал, что однажды я возьму в жены чужеземку. Наш союз угоден Богам, поэтому он будет наполнен любовью и уважением. Она родит мне трех сыновей, – с улыбкой добавил Рейн. – Они все прославятся как мудрые и справедливые правители. И еще – моя жена будет королевских кровей, и мы с ней встанем у истоков новой династии. Правда, далеко от этих мест.

И Рейн обвел «эти места» взглядом – огромные суровые камни, выглядывающие из земли, рыжеватые елки и худые сосны.

– Увлекательно, – отозвалась я. – И ты ему поверил?

– Не сразу. В тот раз решил, что он говорит чушь, потому что Бринна… Тогда я еще серьезно подумывал на ней жениться. Но передумал.

– И почему же передумал? – спросила у него.

Вместо ответа Рейн спрыгнул со своей лошади, стащил меня с моей, а потом поцеловал. Да так, что все вопросы вылетели у меня из головы.

Больше на эту тему мы не разговаривали. Вместо этого принялись обсуждать будущую свадьбу Ринго и Маисы.

Не только мы – чуть ли не весь город ее обсуждал и дожидался, потому что почти весь город был на нее приглашен. Ринго считался правой рукой ярла, поэтому в Длинном Доме устраивали пир горой, и те, кого позвали на торжество, явно предчувствуя лакомые угощения, твердили, что это отличный знак.

То, что Ринго женится на девушке из далекой страны и в клане появится новая и горячая кровь.

Но не все были так добры к чужеземцам. И самой главной из наших недоброжелателей стала Бринна – та самая «невеста» Рейна, на которой он даже когда-то подумывал жениться.

Мы столкнулись с ней на пороге Длинного Дома, когда вернулись из очередной поездки и Рейн помогал мне слезть с лошади.

День выдался холодным, с моря задувал ледяной ветер, поэтому на мне было теплое платье и подбитый мехом плащ. Я запуталась в этих самых мехах и, смеясь, упала Рейну в объятия.

Знала, что он меня обязательно поймает.

А потом, когда ярл поставил меня на ноги, я увидела ее – высокую, статную, очень красивую девушку с золотистыми волосами, уложенными в косу вокруг головы, смотревшую на меня ледяным взглядом голубых глаз.

На ней была мужская одежда, на поясе – кинжал, за спиной – короткий лук.

Судя по всему, она только что вернулась в Скьорвин вместе с охотниками. Я слышала, что те ушли за пушным зверем еще с неделю назад, и их прибытия давно уже ожидали.

Зато сейчас девушка смотрела на меня так, словно она вернулась домой после долгого отсутствия и обнаружила в своей постели гремучую змею.

– Бринна, будь осторожна в своих словах и поступках! – предупредил ее Рейн.

Но она не сводила с меня глаз.

– Так вот ты какая, Аньез Райс! – произнесла охотница, и в ее голосе мне почудилась затаенная ненависть.