Четвертое крыло

— О, хорошо, а то я как раз гадала, в каком месте эта дорожка становится сложной, — пробормотала Рианнон.

— Спасибо, Аурелия.

Я нашла взглядом ряд почти касающихся друг друга бревен шириной в три фута, которые выступали над камнями, как круглые ступеньки, поднимающиеся от земли к откосу над ним, и кивнула. Просто быть достаточно быстрой. Понятно. Мог бы и включить это в свой дневник, Бреннан.

Полоса препятствий — воплощение худшего из моих кошмаров. Впервые с того раза, как Даин умолял меня убраться из квадранта всадников на прошлой неделе, я всерьез рассматривала предложение Маркема. В квадранте писцов нет таких маршрутов смерти, это точно. Но ты же уже зашла так далеко, верно? А, вот и он, тоненький голосок, который в последнее время то и дело слышался у меня за левым плечом и осмеливался давать надежду, что я смогу пережить Презентацию.

— Все еще не понимаю, почему они называют это просто Полосой препятствий, — пробормотал Ридок справа от меня, дуя в сложенные ладони, чтобы отогнать утреннюю прохладу.

Солнце еще не коснулось этой маленькой расщелины, но уже заливало светом последнюю четверть дистанции.

— Делают все, чтобы драконы продолжали приходить на Молотьбу. Отсеивают слабаков. — Тайнан, стоявший с другой стороны от Ридока, сложил руки на груди и бросил на меня быстрый острый взгляд.

Я хлестнула его взглядом в ответ, а потом фыркнула и отвернулась. Он злился с тех пор, как Рианнон надрала ему зад на матах во время испытаний.

— Завязывай, блядь, — громко огрызнулся Ридок, привлекая внимание всего отряда.

Мои брови поползли вверх. Я никогда раньше не видела, чтобы Ридок выходил из себя или использовал что-то кроме юмора, чтобы разрядить обстановку.

— А в чем проблема? — Тайнан убрал прядь густых темных волос с глаз и повернулся так, будто собирался шугануть Ридока.

Но это не сработало, поскольку тот был вдвое шире и на полфута выше.

— Не моя, а твоя проблема. Думаешь, раз ты подружился с Барлоу и Сейфертом, у тебя есть право быть мудаком по отношению к своему товарищу по отряду? — вызывающе рявкнул Ридок."

"— Именно. Товарищу по отряду. — Тайнан показал жестом в сторону Полосы препятствий. — Наше время будут оценивать не только индивидуально, Ридок. Нас будут оценивать и как отряд в целом, именно так определяется порядок представления. Неужели ты думаешь, что какой-нибудь дракон захочет связать себя с кадетом, который идет в процессии позади всех остальных отрядов?

Ладно, это правда. Дерьмовая, но какая есть.

— Но сегодня не день отбора к Презентации, придурок, — Ридок сделал шаг вперед.

— Стоп, — Сойер шагнул между ними, толкая Тайнана в грудь так сильно, что тот пошатнулся и врезался в девушку позади него.