Четверка из Трясины

Голос Сущего Кошмара звучал как набат: там-там-там. Тонан частил, как маленький паровозик: пам-пам, пам-пам, а голос Мунка сбивчиво и нескладно шелестел.

Скри-и-и-п! Топ! Пумс!

Кто-то шёл по холлу прямо к Четвёрке, и ребята в панике влетели в первую попавшуюся комнату. На секунду застыли, соображая, где спрятаться, а потом бросились врассыпную. Артур заполз под большую кушетку, Люк сел на пол за разлапистым креслом, Виола шмыгнула за штору, а Роза скользнула за створку шкафа.

Ни звука. Ни шороха. Всё было тихо ещё целых пять минут, и друзья потихоньку выбрались из укрытий. Артур выглянул в коридор.

– Никого. Фух… Показалось? – спросил он шёпотом.

– Думаю, да, – чуть слышно прошелестела Роза, – в старых домах такое бывает.

– Если только это не привидение, – мрачно заметила Виола.

Они решили выждать ещё пару минут, прежде чем пробираться на второй этаж, и начали осматривать комнату.

– Это будуар, – шёпотом объяснила Роза, – видите, сколько тут платьев? А тут, о, какой туалетный столик! Вау! И косметика. С ума сойти, тут столько древних тюбиков, это же раритет! Ух ты, а вот эти духи теперь стоят целое состояние.

В стене что-то щёлкнуло, и девочка отпрыгнула. Друзья поспешили дальше.

Путь на второй этаж оказался куда легче, стоило миновать широкую лестницу – самое опасное место, и дальше в стенах было столько ниш, что Четвёрка перебежками легко подобралась к той комнате, откуда слышались голоса. Ребятам повезло: рядом возвышалась скульптурная композиция: двухметровая мраморная девушка в накидке и с виноградной гроздью в руке, у её ног собака, а рядом, лихо подбоченившись, стояла старуха с миской ягод. За этой скульптурой и притаилась Четвёрка.

Пока ребята выключали звук на смартфонах, Виола включила диктофон.

Те трое продолжали разговор.

Мистер Тонан устало спросил:

– Ну тебе-то, дорогая Эмма, это зачем? Детям в интернате не очень хорошо, они часто болеют там, я слышал.

– Я тоже, – сипло поддакнул Эдуард Мунк.

А сторож особняка уговаривал миссис Робертс:

– И что ты там искала? И зачем? Всё ведь как на ладони. И жителей зачем пугать? Они и без того трясутся все.

Сущий Кошмар не выдержала:

– А затем! Расслабились они все, вот что! В такой ситуации расслабляться нельзя, пусть будут начеку! А эта Ларс? Тоже мне выскочка! И вообще, нечего ходить тут всё вынюхивать! Она тут ко всем в доверие втёрлась! Пусть сидит теперь как мышь! А ордена они не зря в муниципалитете хранят – значит, ценные.

Мистер Тонан закашлялся:

– Какие ордена?"

"– Ой, только не надо строить из себя дурака! А то ты не знаешь? Почётному жителю города вручается орден, он тяжеленный, из серебра. Такая штука недёшево стоит! Не расходимся, стоять!

Артур замахал руками, показывая, что нужно уходить.