Четверка из Трясины

– Но меня ждут, я обещал, – почтальон сделал попытку посмотреть в глаза миссис Робертс.

– Девушка?! – в голосе Сущего Кошмара послышался ужас. – Но ты так молод! Ты должен думать об университете. Где твои родители?"

"Что ответил Мунк, ребята не услышали, но миссис Робертс обороты не сбавляла:

– Ну и что, что любовь всей жизни? Тем более с каре! Ни одна серьёзная девушка каре носить не будет!

Роза и Виола хмыкнули, вспомнив Луизу Отто, а Артур помрачнел.

– Идёмте! – Миссис Робертс царственно повела своих жертв в сторону выхода из переулка. – Вы мне нужны!

Скоро ребята остались одни.

– Что делать будем? – с тревогой спросила Роза. – Нас уже дома потеряют, но и шанс такой упускать нельзя!

– Согласна! – Виола подтянула апельсиновые гетры и решительно шмыгнула носом.

– Я только за, – заметил Люк.

А Артур подумал, что взрослые со своими домашними арестами и комендантскими часами порой выглядят глупо и мешают делать настоящие дела. Хотя именно в этом, видимо, и заключалась цель родителей.

Единогласно решили не терять из виду подозрительное трио, чем бы это ни закончилось. Как назло миссис Робертс и её спутники шагали в сторону заброшенного особняка, места, куда Четвёрке строго-настрого запрещено было приближаться.

При свете дня пустующее здание выглядело почти приветливо. Многочисленные скульптуры кошек потемнели от времени, но всё равно были как живые. А арочные окна, если прищуриться, казались не такими грязными.

Пройдя липовую аллею, у главных ворот подозрительная троица свернула в кусты.

– Не хотят палиться, – презрительно прошептал Артур, – там боковой вход, нас после экскурсии оттуда выводили, помните?

Несколько минут пришлось ждать, спрятавшись в кустах. Скоро – хлоп! – дверь за вошедшими закрылась, и друзья поспешили к особняку. К счастью, подозреваемые не заперлись на замок.

Когда Артур увидел, что путь открыт, ребята шмыгнули внутрь особняка и забились в каморку слева от входа. Тут стояли ящики, пустые бутылки, громоздились кипы бумаги, крест-накрест перевязанные бечёвками.

Голоса троицы едва доносились откуда-то издалека, теряясь в извилистых коридорах.

– Ждать нельзя, иначе не найдём, – поторопил друзей Люк и первым выбрался наружу.

В мечтах он уже нашёл пленённую миссис Ларс и снискал славу и уважение всей Трясины. Вместе с друзьями, конечно.

В особняке было темно. Звук шагов скрадывала длинная ковровая дорожка свекольного цвета. От пыли она давно потеряла яркость. Стены были обиты тёмными деревянными панелями, тут и там висели скучные пейзажи.

Ребята крались бесшумно, не теряя из виду потенциальные укрытия: приоткрытые двери, гардеробы под потолок, боковые ходы. Голоса миссис Робертс, мистера Тонана и Эдуарда слышались теперь откуда-то сверху. Похоже, они спорили.