Чертовски неправильный парень

Я сделала бы все, что угодно, только бы отвлечься от мыслей об Ари Ланкастере.

Потому что он был для меня никем. Так ведь?

Несколько часов спустя я уже была на кастинге. Мои шаги эхом отдавались в убогом помещении с белыми стенами. Длинный стол, за которым сидела устрашающая группа агентов и клиентов с каменными лицами, освещал резкий свет флуоресцентных ламп. Одним своим видом они пугали. К этому напряжению я, кажется, никогда не привыкну, сколько бы раз не проходила кастинги. Вот и сейчас – сердце застучало в груди, как только я двинулась в центр зала.

Другие модели, ожидающие своей очереди, выстроились вдоль стен комнаты. Высокие и подтянутые, они излучали уверенность, которой у меня никогда не было. Стройные тела, безупречная кожа и дизайнерская одежда – все кричало о совершенстве. Обменявшись вежливыми кивками и натянутыми улыбками, мы все молча признали начало ожесточенного соревнования.

Начиная проходку, я пыталась излучать уверенность, но критические взгляды, следящие за каждым шагом, угнетали.

Комментарии, брошенные шепотом, резали ножом.

– Над осанкой нужно поработать.

– Ей не хватает харизмы.

– У нее слишком заурядная внешность.

Паника охватила меня: я ощутила, как самооценка падает с каждым критическим комментарием. В комнате вдруг стало невыносимо душно, грудь сдавило ужасной тревогой. Я не могла избавиться от ощущения, что они медленно снимают с меня все слои, обнажая скрытую внутри неуверенность. Отчаяние охватило меня целиком, и я украдкой взглянула в зеркало за стойкой. В его неумолимом отражении увидела каждый свой изъян крупно, мучительно подчеркнутыми деталями. Взгляды, анализирующие каждое существующее во мне несовершенство, были прикованы к моей фигуре. Прийти сюда сегодня было самым идиотским моим решением. Я справлялась намного лучше, когда меня нанимали, смотря на мои снепы.

Я никогда не была хороша ни для кого.

Я высоко держала голову, изо всех сил стараясь сохранять самообладание все то время, пока стояла там.

В ту секунду, когда меня отпустили, я сразу же сбежала, не потрудившись даже задержаться и узнать результаты кастинга.

Когда я вышла из комнаты для кастинга, тяжесть навалилась на меня свинцовым плащом. К горлу подступила паника – стены здания внезапно начали смыкаться. Мне казалось, что все люди вокруг внимательно изучают каждый мой изъян.

Дыхание участилось, рваные вдохи не наполняли легкие. Дымка начала затягивать глаза, и мир закружился. Ноги дрожали, когда я, спотыкаясь, шла по коридору нетвердым шагом. Приступ паники, медленно перетекающий в предобморочное состояние, захватил меня в безжалостные объятия. Мир превратился в круговорот голосов и лиц, в кошмарный калейдоскоп, угрожающий поглотить меня.