Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Да, мама, — донеслось в ответ.

— Идем.

Дверь хлопнула, закрывшись. Я вылезла из шкафа. А если Стефании не удалось преодолеть воздействие матери? Помедлив, я вышла в коридор и на цыпочках добежала до лестницы. Надо удостовериться.

— Рад, что ты сменила точку зрения, дочь, — услышала довольного Тарда.

— Она у нас умная девочка, — добавила ее мать.

Ага, под внушением все дети послушные!

— Но у меня будет одно условие, — заявила Фанни.

Уф, прямо от сердца отлегло!

— Дочь, какие еще условия? — голос мага стал раздраженным.

— Хочу, чтобы привязку совершили на холме около дома Редроузов.

Ну? Я затаила дыхание. Придется побороться, и так ясно.

— Какая глупость! — бросил маг. — Забудь об этом!

— Папа, это моя маленькая прихоть, ну что тебе стоит? — голосок Стефании стал сладким, словно мед.

Единственная дочь уж точно знает, как убедить папочку! Даже если мужчина кремень, монолит, метеорит, то в ручках любимой доченьки все равно становится послушным и плавится, стекает восковой слезой.

— Пожалуйста! Неужели я так о многом прошу? Тебе даже не придется договариваться с Януром, я сама попрошу Лолу, она мне не откажет. Ну пожалууууйста, папочка! Зато потом у меня будет фамильяр-пантера, и мы сможем всем хвастаться, когда поедем на день рождения Императора!

— Все будут нам завидовать! — подала голос довольная леди Тард.

— Хорошо, уговорили, — сдался отец. — Но уже завтра все сделаем, тянуть не будем, поняла?

— Конечно, ты самый лучший отец на свете! — последовал звонкий чмок.

Вот стрекоза, умничка!

Я фыркнула, подавилась смешком и закашлялась.

— Кто там еще? — насторожилась мать Стефании.

— Слуги, наверное, — поспешно заверила ее девочка.

Пора мне бежать, и поскорее! Вряд ли поджаренная магическими шарами попа ведьмочки понравится моему демону!

— Дорогая, дом под магической защитой, я сам ставил, — заявил лорд Тард. — Только взрослые представители нашей крови могут с ней справится.

— Все равно, надо проверить! — возразила его супруга. — Я с той стороны зайду, вы с этой!

Я осторожно выглянула из-за угла. А как теперь к выходу-то попасть? Бамбошки сороконожки!

Но юная магисса и тут проявила сноровку и сообразительность. Отступив к клетке, она пальчиком приподняла затвор, прошептала заклинание, и он упал на ковер. Дверь тут же распахнулась, и наружу одним прыжком выскочила черная пантера — злющая, как черт.

Как мой черт, когда его женушка заявится домой затемно."

"Громкий истеричный мяв заставил гостиную содрогнуться. Хлеща себя по бокам хвостом, огромная кошка оскалилась, сверкнув зелеными глазищами, и всем присутствующим стало не до меня.

В суматохе, которая вспыхнула вокруг буйным лесным пожаром, я распахнула окно, перелезла через подоконник и плюхнулась на газон.