Чертова баба, или Приют для фамильяров

Что ж, если мне туда не проникнуть как госпоже Редроуз, то попробуем замаскироваться под кого-нибудь другого. В замок ведь постоянно кто-то приезжает, то поставщики еды и вин, то портнихи, то слуги снуют по поручениям хозяев или, улучив минутку, по личным сердечным надобностям.

А вот как раз и то, что мне нужно! И мысль хорошая, и возможность ее воплотить как раз невдалеке нарисовалась. Я вгляделась в обоз, который тащился по дороге, ведущей к дому Тарда. Попробую к ним прибиться.

Оставив Вредину в роще неподалеку, я приблизилась к женщинам, которые шагали следом за телегой, на которой стояло что-то квадратное и большое, укрытое от посторонних взглядом полотнищем.

Тьфу ты, цыганки! Едва не скривилась, разглядев яркие юбки, обилие фальшивых золотых браслетов и бус. Но что поделать, следующие гости в замок могут еще не скоро наведаться. Бери, что дают, ведьмочка, или морозь попу до ночи, выжидая кого поприличнее.

— Чего тебе, красивая? — покосившись на меня, спросила одна из цыганок.

— В замок попасть надо, — застенчиво улыбнулась. — Там милый дожидается, все глаза проглядел уже, поди! Поможете?

— Зачем нам лишние проблемы, сама посуди, — она подбоченилась, пристально меня оглядывая.

Выясняет платежеспособность, поняла я.

— А так? — протянула ей монету. — В возмещение риска, так сказать.

— Хорошее начало, — она сплюнула на землю.

Я молча отдала ей еще одну.

— Дешево ты как-то ценишь миленка своего.

— Вот, все, что есть, — положила ей на руки кошель, в котором одиноко позвякивали еще два кругляша.

— Договорились, — цыганка довольно улыбнулась. — Как не помочь влюбленным! Идем с нами. Садись вон на повозку.

Я взобралась на телегу рядом с непонятным грузом. Из прорехи в ткани вдруг высунулся длинный белый коготь, едва успела отодвинуться. Пригляделась и ахнула — это же клетка, в которой сидит пантера!

Кажется, теперь мне ясно, что задумал мерзавец Тард!

* * *Внутрь нас пропустили без проблем — хозяин с нетерпением ожидал этих гадин. Когда проезжали через ворота, по коже продрало морозцем. Видимо, это и есть магическая защита.

— Ишь, расстарался-то, — цыганка сморщились. — Целый магический кокон сплел! Будто наждаком ведь по коже прошлись! — посмотрела на свои покрасневшие руки. — И это мы по разрешению прошли. А ежели бы без него?

— Сварились бы заживо, — ответила вторая. — Чего-то надумал этот маг, не зря столько сил угрохал на защиту.

А я подумала о другом — как буду выбираться из замка. Да уж, умная мысля приходит опосля. Ладно, сейчас главное найти Стефанию.

Глава 27 Спектакль

Немного отстав от цыганок, ругавшихся со стражниками, которые чуть не уронили клетку с пантерой, я стрелой взлетела по лестнице. Так, тут сотня комнат, как найти спальню девочки?

— Выпустите! — глухо донеслось до меня.