Черный север

— Что вы, что вы, я могила! — Отчаянно замахал руками, а потом еще и застегнул губы на невидимые крючочки, при этом не переставая гаденько ухмыляться.

Раздражало неимоверно.

Март шагнул к стойке ближе и, облокотившись на нее рукой, склонился к невысокому человечку.

— Еще раз пропустите кого-то в мою комнату без разрешения, и вся городская нечисть будет ходить к вам как к себе домой, — пpедупредил он, тоже задушевно понизив голос. — Это понятно?

Перье испуганно сглотнул.

— Так я же…

— Это понятно? — повторил Мартин с нажимом.

Хозяин отчаянно закивал и попятился.

То-то же.

Март подхватил со стола конверт и направился к лестнице.

— Понаедет трупоедов, — негромко донеслось ему в спину.

Οн не обернулся.

Глава 36"

"— Мартин! — громко воскликнула она, привлекая к себе всеобщее внимание, и, выпорхнув из глубокого кожаного кресла, бросилась к нему через весь зал, ловко лавируя между ломберных столов и шелестя многослойной юбкой. — Как я рада!

Мартин нацепил на лицо улыбку и шагнул навстречу.

Не сказать чтобы он изначально не удивился, получив от леди Персиваль приглашение в мужской клуб, о котором прежде рассказывал Гилберт, но подобного приема уж точно не ожидал.

В помещении, отделанном темными деревянными панелями, царил полумрак. Было душно и накурено, настолько, что казалось, будто комнату окутал плотный сизый туман. Тем не менее это ничуть не мешало присутствующим пялиться во все глаза на развернувшееся перед ними действо: бокалы замерли в руках своих владельцев, так и не завершив путешествие до губ, а сигары остались чадить в пепельницах…

А в следующее мгновение подоспевшая Аллена буквально врезалась в Мартина, обвив его шею руками и прильнув қ нему всем телом. Облако дыма перекрыло другое — облако светлых волос, уложенных в сложную объемную прическу.

— Дорогой, наконец-то! — хрипло прошептали алые губы, обдав кожу на шее горячим дыханием.

И, кажется, Март только теперь по-настоящему понял, что означает выражение «громкий шепот» — о да, каждое слово разве что не отдалось эхом от стен, а зрители еще больше навострили уши. Тучный мужчина за крайним столом так и вовсе подался вперед, отчего чуть было не вывалился в проход — успел уцепиться за подлокотник в последний момент.

— Это что за цирк? — в отличие от старой знакомой, Мартин откликнулся едва слышно и, подавив первое инстинктивное желание оттолкнуть повисшую на нем женщину, все-таки обнял ее в ответ, продолжая улыбаться на публику.

— Март, я в полной заднице, подыграй, — взмолилась Аллена, приникнув к нему еще теснее и, для полного счастья, запустив руку ему в волосы.

Он сдавленно зашипел, почувствовав, как острые ногти царапнули кожу на затылке.

— Хочешь, чтобы подыграл, тогда сама не переигрывай.