Черный север

— Твою… мать… — прохрипел рядом Поллоу и согнулся надвое, опорожняя желудок под ближайшим деревом.

— Хватит! Стоять! — закричал Мартин, слишком поздно осознав свою ошибку: упомянув в приказе, чтo делать с женщиной и ребенком, он не утoчнил, как поступить с oстальными, кто мог в этот момент оказаться на поляне, и вышло… что вышло.

Умертвия послушно замерли, кто как был: кто-то с куском вырванной плоти в окровавленной пасти, кто-то на задних лапах — готовясь к прыжку и не успев его совершить.

Часть мертвецов, в этот момент как раз сужающих кольцо вокруг отчаянно бросающейcя в них бесполезными молниями женщины, тоже резко остановилась, парализованная приказом. И Жиль, вообразив, что это ее шанс на спасение, перепрыгнула через преграждающих ей путь зайцев и резво бросилась наутек.

— Взять!

Неосторожный шаг, и он увяз по пояс в снегу, так и не успев добраться до поляны.

Однако приказ был выполнен быстро и беспрекословно: сорвавшийся с места мертвый волк догнал беглянку в один длинный прыжок и, повалив на землю, уселся ей на спину.

* * *А может, Лионар был прав, запрещая некромантию, подумал Мартин, наконец выбравшись из сугробов на поляну и рассмотрев дело рук своих в полной мере.

Весь край освещенного факелами пространства, где прежде дожидались Жиль ее помощники, была усеяна ошметками тел и вывороченных внутренностей. Под ногами, забрызгивая сапоги, хлюпала бурая жижа, в воздухе стоял удушающий запах крови.

— Скотина. Сволочь! — услышав его приближение, закричала поверженная командирша и начала отчаянно брыкаться, молотя ногами по снегу. — Убери его с меня. Убер… — Крик сменился хрипом, а затем сдавленными, уже неразборчивыми ругательствами — оседлавший женщину мертвый волк переставил костлявую лапу ей на затылок и заставил уткнуться лицом в снег.

Мартин благодарно кивнул обернувшемуся к нему за одобрением умертвию и прошел мимо. Сейчас его волновала вовсе не Жиль. Он спешил к другому концу огороженной факелами территории — туда, где, не шевелясь, на земле сжалось в комок маленькое хрупкое тело, окутанное клубящейся чернотой аурой.

— Лин, слышишь меня? — Мартин опустился на колено рядом с ним.

Мальчик лежал на боку, обняв себя за плечи и подтянув колени к груди. Прямо на снегу в легкой домашней одежде и обуви. Мертвенно-бледное лицо, посиневшие губы, ресницы и брови, покрытые толстым слоем инея, и блестящие искры снега в перепутанных волосах. Дышал мальчишка поверхностно и часто. Но дышал, а воқруг него не было ни капли крови, и аура демонстрировала полный магический резерв — успели.

— Линден, — снова позвал Март, коснувшись ледяного плеча, но тот не отреагировал.