Черный север

 — Мальчишка понурился, зажав перепачканные ладони между колен. — Ох и влетит же мне…

«Отцу твоему влетит за заговор и покушение на жизнь королевского посланника», — чуть было не ляпнул Март, но вовремя прикусил язык. Это только между ним и Борденом Айрторном. Линден тут ни при чем.

— Разберемся, — пообещал твердо и встал. Под подошвами сапог хрустнули остатки разбитых чаш.

Протянул мальчику руку, однако тот не принял помощь, а с опаской посмотрел на его развороченное предплечье.

— Уже не болит?

— Чешется, — чуть приукрасил действительноcть Мартин.

Согнул и разогнул пальцы, и Линден таки схватился за протянутую ладонь; поднялся.

— Я хотел надеть вам кольца-накопители, как в тот раз. Но я их разрядил, когда… — начал и оборвался. — В общем, колец пока нет, извините.

Март улыбнулся.

— Извиняешься за то, что уже второй раз спас мне жизнь?

Мальчик вспыхнул щеками и опустил взгляд.

Они двинулись к выходу, навстречу пока не успевшей добраться до них охране. Бидес поплелся следом.

— Поэтому черных магов все боятся и называются трупоедами? — вдруг спросил Линден уже в шаге от двери. Бросил взгляд себе за плечо и тут же ими передернул, словно ему стало холодно. — Потому что мы?..

Кто знает, что он хотел сказать. Потому что мы несем собой рaзрушение и смерть? Потому что мы убиваем? Потому что мы можем размазать человека по полу одним щелчком пальцев? Неважно. А важно лишь то, чтобы события этой ночи не легли на совесть этого ребенка тяжелым грузом.

Поэтому Мартин улыбнулся и, приобняв Линдена за плечи, притянул его к своему боку.

— Те, кто называет нас трупоедами, просто дураки. Без всяких «потому что».

— А они?.. — Мальчик снова попробовал обернуться, но Март не позволил.

— А они — убили бы тебя не колеблясь, не успей ты первым.

Линден на мгновение задумался, а потом вскинул на него огромные голубые глаза.

— То есть это была самозащита?

И Мартин уверенно кивнул.

— Да, это была самозащита.

Мальчишка выдохнул с облегчением.

Глава 47

— Лорд Викандер, вы здесь?! Лорд Викандер?! — В дверь отчаянно забарабанили.

Мартин мысленно помянул всех богов, сдернул с головы полотенце, которым в этот момент пытался просушить волосы, и пошел открывать в чем был — в одних брюках и босикoм.

Распахнул дверь и придержал ее вытянутой рукой, на которую в первую очередь и уставился во все глаза оказавшийся за порогом гвардеец.

— Я слушаю, — поторопил Март визитера.

И тот, сделав над собой явное усилие, отвел взгляд от все еще не сошедшихся краев резаной раны.

— Лорд Викандер! — Вытянулся по стойке «смирно», заставив себя смотреть Мартину только в лицо. — Замок полностью под нашим контролем. Стража попыталась препятствовать, но уступила под требованием сдаться именем короля!

Март поморщился от громкого голоса.