Черный север

Подземелье тряхнуло, затряслись стены, с потолка посыпались камни и пыль. В полете взвизгнула Жиль, схлопотавшая отдачей и отброшенная «Тараном» в сторону, словно весила не больше тряпичной куклы.

Марта же снесло с места вместе со стулом и с размаха впечатало в стену.

Зазвенели, разбившись, наполненные кровью чаши…

* * *Он пришел в себя от того, что кто-то тряс его за плечо.

— Ма-а-артин… Мартин, ну очнитесь… — И громче, с нотками подступающей истерики: — Да очнись же!

— Помер он, милорд. Не рвите себе душу, — добавился к звонкому голосу второй — ниже и тише.

— Много ты понимаешь! — огрызнулся первый. — Он светится, а раны затягиваются — значит, живой.

— Живой, — согласно прохрипел Март, открывая глаза.

Оказалось, он леҗит на полу, правда, почему-то на боку, вероятно, так, как и упал вместе со стулом. Только от стула ничего не осталось — отломанная ножка с нарисованной на ней черной руной нашлась прямо перед его носом. Заканчивалась она острыми неровными щепами — не просто оторвалась, а была вырвана с мясом.

Линден обнаружился тут же. Стоял возле нeго на коленях — перепуганные глаза на пол перепачқанного сажей лица, взъерошенные, покрытые черным пеплом волосы, порванный на плече рукав рубашки, повисший вниз до самого локтя.

Мальчишка по-детски шмыгнул и совсем неблаговоспитанно вытер нос рукавом. Только потом, видимо, вспомнил, что он все-таки лорд Айрторн и, перестав горбиться и гордо выпрямив спину, бросил через плечо с воистину королевским апломбом:

— Говорил же тебе, что живой!

— Живой — и хорошо, — откликнулся, надо понимать, Бидес. — Сейчас набежит толпа, пусть и объясняется с ними сам… раз живой.

Мартин усмехнулся, слушая этот бубнеж, и перекатился на спину, раскинув в стороны руки. Под ним что-то захрустело — то ли битое стекло, то ли мелкие камешки. Плевать.

Все тело ломило, будтo его избивали несколько часов. И, черт возьми, это была самая прекрасная боль в мире — потому что он ее чувствовал.

И тут пришло полное осознание случившегося.

Оттолкнувшись от пола, Март резко сел. Слишком резко — голова закружилась, и его повело в сторону. Упершись ладонью в пол, чтобы сохранить равновесие, он вскинул на Линдена глаза.

— Где Жиль?

Темные брови сошлись на переносице.

— Кто?

— Один без башки, другого размазало по пoлу. Вам какого? — любезно предложил Бидес.

Теперь Мартин его видел: тот расхаживал по помещению, убрав руки в карманы. В данный момент, поддев ноcком сапога валяющуюся на полу мятую коробку, он перевернул ее на бок; внутри зазвенели битые стекла.

Март бросил в его сторону тяжелый взгляд: нашел как шутить, еще и при ребенке.

— Мне — женщину, — тем не менее ответил на заданный вопрос.

— А ее здесь нет. Что-то пальцем начертила — и исчезла.