Черный маркиз

— Неужели король отдал такой приказ? Неужели он, Дейон, лишился доверия и поддержки монарха?

— Как вы посмели вовлечь в свою авантюру других французских агентов?

Де Кориак побагровел от злости.

— Я получил на это право из Парижа, из самого Версаля.

— Разве вы имеете более высокий чин, чем я? — вкрадчиво сказал Дейон. — Или полагаете, что сможете победить меня на дуэли? — Он положил руку на украшенную лентами рукоятку шпаги.

Де Кориак тоже схватился за шпагу. Он считал себя непобедимым, но и сам Дейон имел не менее грозную репутацию среди фехтовальщиков.

После некоторого колебания де Кориак опустил руку.

— Конечно же, нет, месье. Прошу прощения, если обидел вас.

Дейон далеко не сразу кивнул и убрал руку со шпаги.

— И какой же приказ вы получили из Парижа?

— Устранить маркиза.

— Вывести из игры, но не лишить жизни.

— Это не уточнялось.

— В таком случае я говорю вам об этом. Это должно быть сделано тонко. Понятно? — Де Кориак кивнул скрепя сердце. — Хорошо. Мне некогда прохлаждаться — меня ждут при дворе. И упаси вас Бог бросить тень на наше посольство, вольно или невольно! У меня есть план с использованием англичан. Значит, говорите, вам помещала леди Аррадейл?

— О да. — Де Кориак скривил губы. — Я должен посчитаться с ней. — Он приложил руку к своей окровавленной голове. — Она спутала все карты и ответит за это.

— Она нанесла вам рану? Эта ничем не примечательная женщина с глупой ухмылкой? Чем же? Своим веером?

— Она выстрелила из пистолета, лежа на земле в пыли, и надо отдать должное — стреляет графиня весьма метко. Вероятно, убийство Роджера и Ги тоже ее рук дело.

Дейон не поверил де Кориаку.

— Нельзя давать волю своему воображению. Я полагаю, графиня Аррадейл нам еще пригодится. Правда, сейчас она при дворе у королевы, и до нее нелегко добраться. Однако есть один глупый англичанин, который надеется завладеть как ею самой, так и ее богатством. Я намереваюсь разработать подробный план действий. Надеюсь, вы не откажетесь участвовать в его воплощении?

— Я должен отомстить лорду Родгару и графине. Они явились причиной смерти Сюзетты.

— Этой актрисы? — спросил Дейон. — Как же она оказалась жертвой?

— Сюзетта была слишком вспыльчива и ранила меня, — ответил де Кориак. — Пришлось убрать ее, поскольку она слишком много знала, — продолжил де Кориак. — Но мы были старыми друзьями, и эти англичане заплатят мне за все.

Дейон едва сдерживался. Что этот безумец выкинет в следующий раз? Надо чем-то занять его.

— Вы можете остаться здесь, — сказал Дейон. — Если измените свою внешность, попытайтесь свести знакомство с неким молодым человеком по имени лорд Рэндольф Сомертон. Азартные игры — его слабость, и он часто посещает игорный дом под названием «Люцифер».