Черный маркиз

Стрингл не считал себя преданным кому-либо человеком, но замечание маркиза по поводу патриотизма уязвило его. Он готов был за деньги подставить наивного парня, но мысль о том, что при этом он оказывает услугу врагам короля, покоробила его.

— О какой борьбе идет речь, сэр? — отважился спросить он.

— За личное могущество, разумеется, — сказал француз, сделав изящный жест. — А сейчас подыщите себе здесь комнату, отдохните и пока никуда не выходите. Когда понадобитесь, я дам знать.

Стрингл ушел, твердо решив работать на маркиза, чтобы расстроить планы врага.

* * *Шевалье Дейон был разочарован. Он подготовил не одну западню маркизу Родгару, но при этом сомневался в исполнении своих коварных замыслов. Особенно расстраивало то, что план с использованием Стрингла сорвался. Угроза виселицы для молодого Афтона могла бы отвлечь Родгара по меньшей мере еще на несколько дней, учитывая его сентиментальное путешествие на север. Подумать только, он покинул столицу, где сосредоточена вся власть, ради какой-то свадьбы! Дейон как никогда был близок к своей цели — убедить короля не давать приказ о разрушении Дюнкерка.

План с де Кориаком мог бы прекрасно сработать, если бы этот болван не действовал так бездарно Достаточно было нанести маркизу серьезную рану на дуэли, чтобы обезвредить его на несколько недель."

"«Тогда было бы совсем нетрудно выполнить свою миссию», — подумал Дейон, собираясь выходить из дома. После этого он, несомненно, стал бы полномочным посланником и получил бы соответствующий титул. Его жизнь потекла бы безмятежно и сделалась бы гладкой, как зеркальная поверхность версальских прудов…

Внезапно перед ним возникла мужская фигура.

Дейон отскочил назад, схватившись за шпагу.

— Де Кориак?

Человек с окровавленной повязкой на голове поклонился, но без особой почтительности.

— Месье Дейон.

Дейон схватил его за руку и потащил в ближайшую комнату — свой кабинет.

— Что вы делаете здесь? Вся Англия ищет вас!

— Куда же еще мне идти в таком случае?

— Вы могли бы вернуться на корабле во Францию.

— Думаете, порты не находятся под наблюдением?

Тон де Кориака был вызывающим, даже враждебным.

После поражения Карри он вызвал из Парижа более умелого фехтовальщика, который должен был сделать то, чего не смог Карри, — нанести маркизу серьезную, но не смертельную рану. Казалось, де Кориак мог бы легко справиться с этим.

— Почему же вы потерпели неудачу в Ферри-Бридже? — спросил он.

— Из-за вмешательства этой наглой сучки — графини Аррадейл.

Дейон поморщился от такой грубости.

— А что вы устроили на дороге? Что вы замышляли?

— Убийство.

— Но я не приказывал убивать его.

— Зато это сделал наш король.

Дейон задумался.