Черный король

Но оно все равно началось.

глава 60

Обратно они неслись еще быстрее, Ника спешила как могла, а сердце, казалось, летело впереди дракона и тащило его вперед. Когда вернулись, вечерело, но солнце не успело закатиться за горизонт. И да, неприятности уже начались.

Она заметила это еще издали, а на поступах к замку было видно отчетливо.

Замок со стороны пологого склона был взят в кольцо. Враги.

А на стене люди. Ее люди. Ее дом!

У надвратной башни Ника виднелась фигурка Тирсии. Она стояла впереди, чуть сзади ряд воинов и придворные. Дракон на этот раз подлетел к самой стене и приземлился аккуратно на каменную опору подъемного моста и вытянул крыло так, чтобы Ника могла сойти прямо на стену.

Пока все это происходило, Тирсия успела услать большинство придворных под тем предлогом, что королеве надо дать место. На самом деле, чтобы успеть переговорить. Она не стала спрашивать Нику, где та была. Обе поняли друг друга без слов и просто молча замерли, глядя на шатры, выстроившиеся цепочкой вокруг замка.

Означать это могло только одно.

— Давно они здесь? — спросила Ника.

— Начали сползаться сразу же, как ты улетела, — ответила старуха.

— У нас предатель?

Старуха поморщилась. Это очевидно, и, судя по всему, не один. Ника и сама понимала, что ее могло видеть слишком много глаз, поди угадай, кто их них подал врагам весточку. Душная злоба стала подниматься в огнем в груди. Шакалы!

— Мы будем драться, — стиснула зубы Ника. — У меня есть дракон.

И тут Тирсия обернулась к ней, в глазах и восхищение, и печаль.

— Посмотри туда, видишь?

Ника проследила, куда та показывала пальцем."

"— Они не станут вредить тебе, ни в коем случае. Они будут метить в дракона, а он будет тебя защищать. Сейчас, когда рядом нет Дэймара, его можно накрыть магической сетью и убить. Убьют дракона, умрет Дэймар.

Мороз по коже. Дикая досада. Злость!

Эйдэрал так и стоял там. Заслоняя собой всю надвратную башню и часть стены, готовый биться и умереть за нее. Этого Ника не могла допустить. Ни за что. Крикнула во всю мощь своих легких, чтобы он немедленно улетал и пока не позовет, не появлялся.

Не сразу, но дракон послушался и улетел. А она застыла, стискивая кулаки.

— Что делать?!

— Тянуть время. Дэймар сказал, ждать. Значит, жди, Серебряная Беренис. Ты ведь знаешь, своего мужа, если он жив, он вернется.

А у нее злые слезы наворачивались на глаза.

— Как я буду тянуть время, они уже здесь!? — она с яростью хлопнула ладонями по парапету.

Старуха шумно выдохнула и уставилась вдаль, вскидывая брови. Странная жесткая улыбка обозначилась на губах.

— Состязание, — саркастически усмехнулась она. — Во второй раз мне удалось протянуть время целый год.

— Год протянуть… — опешила Ника. — Ты серьезно? И как тебе это удалось?

Тирсия обернулась к ней.