Звезда Чёрного Дракона

Эштан сжал кулаки, но она не заметила этого.

– Жди знака. В Яму пока не суйся. Ищейки императора всюду. А теперь уходи.

– Почему ты выбрала именно это место для встречи? – вдруг спросил Эштан.

– Потому что ты появился благодаря этому месту. Здесь мы с твоим отцом впервые вместе провели ночь. – В голосе ведьмы зазвучали странные нотки. Нет, не нежность.  Но что-то похожее на ностальгию. Даже глава стали меньше сиять алым.

– Ты любила его? – задал новый вопрос Эштан, но вместо ответа получил по лицу. Зарычав, ведьма ударила его. По лицу. Расцарапала перстнем. На бледной коже появилась темная кровь.

– Не смей говорить мне про любовь! Любовь – это проклятье! Удел слабаков! Только тьма способна наполнить сердца смыслом! Только тьма… Тьма… – С этими словами Альва опустилась на колени и стала раскачиваться взад-вперед, шепча молитву темному богу. Эштан попятился к двери и выскочил из номера. Он считал себя смелым, однако сейчас отчего-то ему было не по себе. Тьма свела его мать с ума, и он боялся, что однажды с ним произойдет то же самое.

[1] Великий союз – военно-политический союз, объединяющий большинство стран континента.

Глава 40

Дни шли за днями, и с одной стороны были похожи друг на друга, как две капли воды, а с другой были совершенно разными – ведь каждый день я узнавала все новое и новое, набираясь знаний и сил. Почти каждый вечер я общалась с Даррелом и, если получалось, с Элли и Дэйрил. Кайл и Шиа тоже стали моими частыми гостями или же спутниками во время разрешенных прогулок. А в одну из них я встретила Эштана – тогда, когда гуляла по лесны дорожкам. Разумеется, в сопровождении своей бессменной охраны, с которой не только успела свыкнуться, но и привыкнуть.

С Эштаном мы не виделись очень давно, и я скучала, хоть никому об этом и не говорила. Я заметила его издалека – он бродил по дорожкам, сунув руки в карманы и опустив голову, будто что-то рассматривая под ногами. Ветер трепетал его длинные пепельные волосы.

– Эштан! – закричала я, снова забыв о манерах. И помчалась к нему.

Он удивился, увидев меня – кажется, не ожидал встречи. Эштан похудел. Скулы заострились, глаза стали тусклыми, очень уставшими, будто бы он постоянно решал важные проблемы. И теперь он казался еще более взрослым, чем раньше. Как всегда без шапки и без перчаток, хотя на улице больше и не стоит лютый холод, зато с востока налетели пронизывающие насквозь ветра.

– Здравствуй, Эштан!

– Белль, – он улыбнулся мне, и эта улыбка осветила его лицо. – Какая встреча.

– Я так рада видеть тебя! Светлая Тэйла, где ты пропадал? Почему не приходил ко мне?

– Прости, Белль. Я был слишком занят важными делами. Но я исправлюсь. – Он внимательно посмотрел на меня. – Твоя тьма. Теперь она хорошо ощущается. Твоя сила растет, верно?

– Верно, – кивнула я головой.