Кровь и чернила

Тупое лезвие, почти не замедлившись, разрывает мышцы живота и внутренние органы, уйдя внутрь на всю длину. Нож останавливается, задев кости таза.

Содержимое брюшины вываливается на пол.

Только вот праздновать победу некому. Клинок Ричарда торчит из глаза полковника Мевероля.

В зале мертвая тишина. Ричард наклоняется, подбирает потроха и, прижимая их к себе левой рукой, медленно идет к императору. На лице его умиротворение. В шаге от столика молодой человек останавливается, коротко кивает, обозначая поклон, и тянется к бутылке. Император, с выражением глубочайшего удивления на лице, протягивает спиртное.

Ричард пьет прямо из горла. Вино льется на пол вместе с кровью и содержимым кишечника.

Раздается звук гонга. От тела полковника отделяется сверкающая искра и втягивается в посох. Тот медленно пускается на землю.

— Победитель дуэли — Ричард Гринривер! — Голос распорядителя дуэлей разносится по залу, и с людей словно спадает оцепенение.

Рей аплодирует. Многие присоединяются к нему. Кто то кричит. Кого-то рвет. Легко можно различить вопли отчаяния.

К Ричарду подбегает несколько человек в форме целителей, и укладывают его на носилки, которые, кажется, извлекли прямо из воздуха.

Героя поспешно уносят.

— Рей, вы к Ричарду? — Штормхол окликнул бывшего лейтенанта, который работал локтями и пробивался к входу через толпу.

— Ага, помочь надо. Мы скоро вернемся. — Салех остановился чтобы взять с подноса бокал с белым вином.

— О, кажется вы слишком высокого мнения о местных врачах. Они, конечно, маги, но далеко не чудотворцы. Думаю, молодому человеку долго лечиться. — Герцог просто изучал довольство жизнью. Только что он стал сильно богаче.

— И что предлагаете поставить?

— Как насчет десяти тысяч золотых? — Рей привычно пользовался ситуаций.

— Давайте я просто дам вам эти деньги, а вы мне все покажете вживую? — мужчина выдвинул встречное предложение.

— По рукам! Только быстрее, они же сейчас удерут далеко, ищи их потом…

Ричарду было хорошо. На него наложили пару десятков заклинаний, вкололи морфий и сейчас он словно плавал на теплых волнах, прибывая в удивительной гармонии с собой и миром. Раздались звуки близкого скандала. Они делались все громче и громче. И даже дошли до сознания молодого человека.

— Я не могу вас приспустить! Охрана! Уведите этого человека! Пациент в критическом состоянии!

— Да я вижу, что он в критическом состоянии. Я ему сейчас помогу, мигом на ноги поставлю! — Гулкий бас явно принадлежал Рею Салеху

— На ноги его поставит сейчас разве что некромант! А я не вижу на вас формы дознавателей! Покиньте помещения. Немдленно!

— Пропустите его. Это мой врач! Он знает что надо делать… — Ричард подал голос.

Врач, нехотя, отступил. Ричард открыл глаза.