Кровь и чернила

В вороте обнаружилось уплотнение.

— Сэр, настоятельно прошу вас снять рубаху. И предъявите штаны к осмотру. — Салех был предельно вежлив и спокоен.

— Не много ли на себя берете, мистер? — Ответ вояка прорычал.

— Я выполняю обязанности душехранителя того молодого человека, которого вы желаете убить. И настаиваю на том, чтобы смерть его была честной. Пожалуйста, снимите артефакты. — Все так же спокойно ответил Рей.

В итоге дуэль снова отложилась, пока распорядитель принес сменную одежду.

Полковник явно потерял очков общественного мнения. Ричард в нетерпении ходил вдоль круга. Его одежда так же подверглась осмотру, но секундант Мевероля так и не нашли к чему придраться.

Когда все формальности были соблюдены, распорядитель вышел в центр зала. В руках его был перекрученный посох с большим куском хрусталя в навершии.

— Джентльмены, последняя возможность примериться!

Ответом было молчание. Распорядитель ударил посохом о пол зала. Раздалось гудение. Посох взмыв в воздух, создав прозрачный купол из искрящих синим снежинок. Повеяло холодом. Купол поблек.

— Когда тотем моргнет алым, можете начинать.

Распорядитель вышел из круга.

Ричард крутанул в руках нож и двинулся навстречу противнику, внимательно следя за его руками.

— Рей, а насколько он хорош с ножами? — Шепотом уточнил Штормхолл.

— Первый раз его с ними вижу. — Честно признался Салех.

Все закончилось почти мгновенно.

Вот Ричард медленно входит в круг. Нож его танцует, выписывая пируэты. Лицо сосредоточено, взгляд слегка расфокусирован.

Его противник, словно отражение в зеркале, двигается навстречу. Ричард делает короткий выпад, целясь в руку. Полковник коротко шагает назад, ответным ударом целясь в руку с ножом. И снова клинок рассекает воздух.

Синхронный шаг назад.

Мевероль делает подшаг вперед, целясь в лицо. Ричард отшатнулся, а нож полковника пошел вниз. На бедре осталась глубокое рассечение. Пролилась первая кровь.

Полковник коротко улыбнулся. Ричард выглядел слегка растеряно.

Еще одна череда финтов и нож оставляет глубокую рану на левой руке Гринривера. Ладонь почти разрублена надвое.

На полу уже целая лужа. В глазах молодого человека разгорается темное пламя ненависти. Скрежет зубов слышат во всем зале.

Ричард резко ускоряется, махая ножом, словно пропеллером. Полковник хладнокровно обороняется, двигаясь по кругу.

И тут происходит то, что должно было произойти. Уставший и потерявший много крови Ричард неловко переносит вес тела на ногу, та скользит по крови, и чтобы не упасть, взмахивает руками…

Такой момент боевой офицер упустить не мог. За него решили рефлексы. С жутким хрустом нож врубается в грудную клетку, рассекая ребра.