Кровь и чернила

Мы просвещенное государство! Сменяемость власти залог успешного существования империи! — Закончил Джимми.

Ричард внезапно осознал, что стоит с раскрытым ртом. Он бросил взгляд на спутников, те стояли с тем же выражением охреневания на лице.

— То есть регулярные покушения — это принцип крепкой государственности? — Герцог попытался улыбнуться, но дернулся, кривясь. Лицо сильно болело.

— Именно! А еще способ жить с проклятием. Практика, освященная временем. — Закивал странный мальчик.

— Так что за проклятие? — Не унимался Рей.

— Да была такая страна, Миртас — Ванага. Населял ее странный народец, низкорослый. — пустился в рассказ Джимми. — Чтили каких-то древних богов. Стать частью империи они отказались. А тогдашний император, имя не упомню, решил показательно покарать дикарей. А что, цель хорошая, регион богатый, не сильно населенный. Только вот когда от государства не осталось почти ничего, оставшиеся в живых дикари собрались в одном месте. И взошли на алтарь. Жертвами.

— История красивая, только так дикари постоянно делают. Как они проклятие умудрились наложить на императорский род? — Удивился Рей.

— О, я смотрю вы разбираетесь в теме. Доводилось участвовать в карательных походах? — мальчик с любопытством посмотрел на Салеха. Тот лишь криво ухмыльнулся в ответ. — Не важно. Вопрос правильный. Эти дикари были совсем странные. Они не просто взошли на алтарь. На алтарь взошли их боги. И прокляли они не просто род императоров. Они прокляли саму власть. Защиты от такого не было. Это не обычное посмертное проклятие. Никогда мы не встречали прежде, никогда не встречали потом.

— И в чем проклятие заключается?

— Каждый возжелавший смерти правителя получит шанс!

— Нет, я соврал. Откуда мне знать? Но проблема в том, что любой, кто искренне ненавидит текущего правителя может попытаться его убить. Не поможет ни какая охрана. Убийцу будет вести сама судьба. Отвернувшиеся часовые, неожиданно сломанные замки, потерянные вещи. Все будет играть на руку.

— Хрень какая-то. — Рей, кажется, не верил собеседнику. — Всегда можно сделать так, чтобы исключить полностью проникновение убийцы. Это же не сложная механика!

— Пробовали. Знаете, пробовали! Только вот тогда мир начинал помогать убийце. Вплоть до того, что моего шестого подопечного убило аргалитом. Ему на голову камень чайка уронила.

— Это как? Он же крохотный. И стоит… — Рей о чем то задумался и продолжал. — Очень дорого стоит. Сколько ж его там было?

— Аргалит? — Герцогу слово было не знакомо.

— Он же адамантий. Материал, присутствие которого развеивает магию и божественные эманации…

— Я знаю что такое адамантий. — Перебил Штормхолл. — Это же какого размера кусок был?

Джимми показал руками. Остальные восхищенно поцокали языком.