Черкасов. На страже империи

Людей вывели быстро, а вот животные попрятались, поэтому изменились до неузнаваемости. Сначала меня чуть не укусила уродливая кошка с пастью волка. А потом набросился гигантский паук. Еле ноги унёс.

— И как у вас это получилось? — спросил я.

— Хорошо, что в моей компании находились охотники. Они-то и прикончили тех тварей, — ответил профессор.

— Вы настоящий храбрец, Пётр Петрович! — крупный мужчина хлопнул в ладоши. — Я бы ни за что не полез в аномалию. Жизнь дороже науки.

— Да ну, какой из меня храбрец, — скромно улыбнулся Нарышкин. — Просто, когда увлечён своим делом — остальное отходит на задний план.

— Я так люблю эти разговоры про аномалии! — восторженно захлопала в ладоши девица, сидевшая рядом с мужичком в возрасте. Видно, это её отец или дядюшка.

— Да, профессор, расскажите о защите, — попросил кто-то за моей спиной. — Вы ведь создавали какой-то сильный артефакт, защищающий от фона аномалии.

— Я слышала, что магический фон истощает магов, — испуганно посмотрела на него девушка.

Нарышкин откашлялся и с довольным видом продолжил.

— Да, к сожалению, это так. Как показала практика, наша природная энергия сильно уступает аномальной. И побороть её мы не в силах. А насчёт артефакта… Последние годы я посвятил созданию устройства, которое должно полностью обезопасить мага, находящегося даже в сильной аномалии. Но так и не добился успеха… Хотя значительно улучшил некоторые свойства обычной магической брони.

— А как защищаются от фона охотники? Они ведь много времени проводят внутри, — спросил худощавый мужчина в бежевом костюме.

— Как правило, все охотники — очень сильные маги, — улыбнулся Нарышкин. — Но они полагаются не только на свою ману, но и на энергию кристаллов. Ими они питают защитные артефакты.

Я тут же вспомнил наше путешествие с Аркадием в зелёную аномалию. Когда он создал защитное поле. Возможно это и был тот самый усовершенствованный Нарышкиным артефакт.

— А что вы можете рассказать о Тёмном лесе? — спросил я. Этот вопрос меня интересовал достаточно давно. И я очень надеялся услышать от профессора ценную информацию.

— Признаюсь честно: в саму аномалию не заходил, но обследовал прилегающую территорию, — ответил Нарышкин. — У меня даже есть несколько предположений, которые объясняют природу возникновения аномалий.

Профессор сделал паузу, сделав пару глотков шампанского, и продолжил.

В итоге я услышал от него две версии.

Первая — аномалии связаны с Тёмным лесом. Он, как и «мать-древо», питает свой молодняк, то есть новые аномалии, и взращивает новые. А появился этот лес вследствие магического вихря, который возник из-за сосредоточения в одной точке остаточного фона после множества заклинаний.