Человек с топором

Начальник стражи сказал почтительно, но с твердостью в голосе:"

"– Прошу меня простить, но я всего лишь выполняю инструкции, которые вы сами дали охране. Оставайтесь на месте, я запрошу дальнейших инструкций.

Олег проговорил с натянутой улыбкой:

– Конечно, конечно, переговорите!.. Можно даже попросить остальных прибыть, они не откажутся… Хотя это, конечно, и напрасная трата времени…

Он быстро сказал на радиосвязи, не шевеля губами и продолжая улыбаться командиру стражи:

– Мрак, надо либо бежать… либо прорываться. Я за то, чтобы бежать. Еще успеем!

– Ни за что, – ответил Мрак свирепо. – Эта штука совсем близко!

– Мрак…

– Начали! – заорал Мрак.

Он превратился в страшного металлического монстра и метнулся прямо на стражей. Те инстинктивно расступились, но оружие в их руках плюнуло огнем. Утяжеленные пули с оболочкой из спрессованных нейтронов ударили ему уже в спину. Мрак выгнулся колесом, его швырнуло вдоль стены, завертело, он понесся по вертикальной стене, как колесо, брошенное могучей рукой великана.

Олег, заранее собравшись, пронесся через зал со скоростью света, затормозил на повороте, преодолел еще одно колено коридора, лишь затем услышал сзади грохот и дикие проклятия Мрака.

На пути вырастали люди, он сметал их, как смерч, в лицо плескало теплым и жидким, что-то трещало, ломалось, вспыхивало жарким огнем, он уже рычал и свирепел, как будто какой-то дикий Мрак, что вышел из Леса, дикарь, потом вдруг вылетел в открытое пространство.

Он завис в воздухе, этот зал в самом деле огромен, под этим куполом поместился бы огромный город. Но вместо города внизу темная маслянистая жидкость. От нее веяло смертельной угрозой, он едва-едва начал понимать, что это, когда донесся приближающийся грохот, крики, лязг. В той стороне вспыхивал огонь, и было ощущение, что огненная лавина катится прямо на него.

Из огня выметнулся Мрак, заорал:

– Олег, задержи! Оттесни! У тебя это лучше…

Олег бросился в ту сторону, как ударенный копытом, смел погоню, выставил силовой щит, а когда начали теснить, бездумно ударил зарядом антиматерии. Вспыхнул страшный плазменный свет, от грохота тряслась вся атомная решетка, а его бросило на колени.

Вместо картинной галереи, чем раньше казался коридор, перед ним тянулась вдаль широкая труба со вздутиями и потеками застывшего металла на стенах. На полу лужицы металла быстро остывали, меняли цвет с красного на багровый. Но труба, как ни дико, устояла, он ощутил благоговейный страх, ибо нет, просто нет материи, способной выдержать такие звездные температуры!

Истончившийся слух подсказал, откуда надвигается опасность, тут же выстрелил в ту сторону комком антиматерии.