Человек с топором

В спину толкнули, Мрак встал рядом, огляделся, расправил плечи. Огромный зал дальше постепенно сужается, а там, под светом ярких ламп, группа людей. Олегу почудилось, что они с оружием. Присмотрелся, не поверил глазам. В самом деле с оружием, в гибкой броне, которую вот так просто не прошибешь. И, скорее всего, вообще ничем не прошибешь.

Он надел на лицо беспечную улыбку, Мрак сказал что-то бодренькое, они сошли с возвышения. Навстречу спешил, как оба сразу определили, местный начальник охраны.

– Приветствую Правителей, – сказал он с великим почтением. – Не всем удается увидеть вас… Что привело вас в Бункер?

– Простейшая инспекция, – ответил Олег беспечно. – Давно мы не смотрели наш Чиститель… А вдруг уже и не работает?

Начальник стражи улыбнулся:

– Да, последний раз он стрелял на учениях семь тысяч лет тому. Но автоматика работает безукоризненно. Все детали проверяются вовремя.

– Это хорошо, – сказал Олег великодушно. – Это правильно… Но мы посмотрим своими глазами.

Начальник охраны стоял на дороге. В глазах его появилось напряжение.

– Но где же… остальные?

Олег удивился:

– Остальные? Зачем?

Напряжение в глазах начальника стражи начало перерастать в подозрительность. Он отступил на шаг, а четверо стражей, уловив незаметный для Олега и Мрака сигнал, придвинулись ближе.

– Но разве отменен пункт, – произнес он тихо, – что ввиду особой важности Чистителя его могут посетить члены Высшего Совета только все вместе?

Олег чувствовал, как рядом прервалось дыхание Мрака. В мозгу заметались суматошные мысли. Почему-то этого он и не отыскал в мозгу Гургенса, члена Высшего Совета. Или это как-то держалось в тайне даже от них?

– Нет, – ответил он, стараясь держать голос легким и беспечным, – зачем такое отменять? Но просто не все правила стоит соблюдать так строго.

Начальник стражи пристально и неотрывно смотрел в его глаза.

– Почему?

Олег пожал плечами:

– Да просто у некоторых правил десятикратный запас прочности. А у этого – стократный. Не могут же двое членов Правительства захватить Чиститель… для себя лично?

Он хохотнул, Мрак заржал, начальник стражи бледно улыбнулся. Четверо стражей медленно опустили ладони к оружию на поясах, так же медленно извлекли. Два дула смотрели на Мрака, два – на Олега. Олег с холодком во всем теле ощутил, что заряды там опасные даже для его укрытого за нейтронной шкурой тела.

– Не могут, – ответил начальник стражи. – Простите, но у меня очень строгие инструкции. А ваше поведение, простите, весьма странное. Я вынужден связаться со своим командованием. А оно уже попросит объяснений у остальных членов Правительства…

Мрак шумно задышал. Олег напрягся, глаза не отрывались от черных дул, что жуткими туннелями смотрели ему прямо в лицо.