Человек с котом

На контракт пошел, или по призыву загребли? Как вообще там оказался?

– Доброволец из сопредельного государства.

– Наемник?

– Денежное довольствие не получал.

– Из идейных, значит?"

"– Не совсем. Жизненные обстоятельства заставили.

– Это какие такие обстоятельства?

– Непреодолимой силы.

– Неразделенная любовь? Изменила? Пойду убьюсь об танк, и пусть потом эта змеюка изойдет на горькие слезы?

– Мне обязательно на это отвечать?

– Необязательно. По специальности там был?

– Нет, записан стрелком, разное делать приходилось.

– Противника хоть видел?

– Видел.

– Стрелял?

– Да.

– Вальнул кого-нибудь?

– Не знаю.

– Здесь ты сжег «бэтээр» с экипажем. В душе ничего не дрогнуло при этом?

– А должно было?

– Вопрос снимается. В больнице ты вроде как подробно рассказал о том, что случилось в Кумарнике, но остались непонятные места. Для меня не понятные. Как элитник оказался на свободе?

– Мне рекомендовали не отвечать на такой вопрос.

– А мне плевать на чьи-то рекомендации, мне нужен четкий ответ. Так как?

– Я его отпустил.

– Ты его… Гм… Интересные дела… Вопросов у меня море, но в первую очередь интересует главное – почему он тебя не прибил сразу после этого?

– Я убедил элиту, что это не в его интересах.

– Убедил элиту? Мне, как никогда, нужны подробности.

– У меня дар убеждения. Ну и мина в моих руках его смущала.

– Мина?

– Противотанковая. Это такая круглая и тяжелая штука, скрытно устанавливаемая в местах вероятного появления…

– Я знаю, что это такое, – перебил Рэм. – Мне надо, чтобы ты подробно раскрыл тему смущения элитника.

– Сказал ему, что, если он хотя бы облизнется в мою сторону, я изображу из себя камикадзе.

– И он поверил?

– Я честный человек, мне все верят.

– А можно спросить – какого хрена ты это сделал?

– Я обещал одному человеку, что освобожу Юпитера.

– Юпитера?

– Это кличка элитника.

– То есть у него еще и кличка была?

– Ну а как же иначе. И кличка, и доспехи – все при нем.

– Элита в доспехах?

– Ну не совсем как когда-то у рыцаря, похоже, будто обвешали крышками от канализационных люков. Толстые металлические пластины, их даже двенадцатимиллиметровый пулемет не брал. Вроде бы. Искры высекались знатные и рикошеты красивые, пробоин не видел. Но было не слишком светло, ни в чем не могу быть уверенным.

– А я-то смеялся сдуру…

– С чего?

– Да байки пошли среди рейдеров разных, что завелась элита, обвешанная броней. Но сам понимаешь, что поверить в такое не мог.

– Выходит, Юпитер уцелел и веселится на воле.

– Выходит, так. Значит, кто-то, не буду даже спрашивать кто, попросил тебя снять цепи с самой страшной твари, к тому же закованной в доспехи, а ты пообещал ему это сделать, и сделал. Я все правильно понял?

– В принципе да.