Час воздаяния

Алекс отдал мысленную команду, и перед ним возникла бескрайняя гниль Идеального Паразита, окруженная оболочкой из боевых кристаллов Мерхна. Взор человека пронзил коричневое месиво и спустя миг уперся в систему красного карлика с одиноким газовым гигантом. Испускающее сигналы невесомое уплотнение вздрогнуло внутри своего орбитального облака и озарилось теплым свечением радости:

— Повелевающий Следом! Ты пришел на наш зов! — Вопрошающий торжественно закипел. — Иллиуа знали, что Истинные Потомки не бросят их в тяжкой беде! Четверть тысячелетия вера наша не ослабевала ни на куб!

— Всем Иллиуа срочно погрузиться в свою планету, — произнес Тринадцатый. — Я отведу вас к новому дому. Там вам понравится. У вас будут хорошие соседи. Двадцать секунд до перемещения, отсчет пошел.

Сияющее облако покинуло орбиту и начало торопливо снижаться к поверхности газового гиганта. В кипение планеты отовсюду погружались тысячи подобных ему уплотнений, и над кипящим гигантом словно шел исполинский дождь из гигантских бесплотных капель, пульсирующих миллионами цветовых оттенков. Едва последняя сияющая капля слилась с бурлящей поверхностью, окутывающая газовый гигант бескрайняя коричневая гниль потемнела, превращаясь в угольно-черную темноту, и вдруг озарилась россыпью миллиардов звезд. Алекс подкорректировал орбиту планеты, соотнося её с размерами нового солнца, и выровнял гравитационные поля системы красного карлика, только что получившего дополнительный газовый гигант. Спустя несколько секунд на окраине системы сформировалась призма гиперперехода, из которой вывалился крохотный квадратик космического корабля. Разведывательная машина Хранителя Еауруриса направилась к планете Иллиуа, и Командующий улыбнулся. Им будет нетрудно найти общий язык. Он отвел взор от воспаряющих из газовых волн кипящего мира разноцветных уплотнений, спешащих полюбоваться на свою новую Родину, и Галактика Млечный Путь стремительно унеслась прочь, сменяясь бескрайней коричневой гнилью, поглотившей всё вокруг.

— Ну что, поговорим? — на губах Алекса играла презрительная усмешка. — Эй, глистопрототип, или как тебя там… Я знаю, что ты меня слышишь. Но если не хочешь отвечать, то можешь послушать молча, мне на самом деле плевать. А вот тебе будет интересно. Как ты наверняка заметил, я только что переместил планету Иллиуа из твоего брюха в нашу Галактику. Но если ты думаешь, что теперь сможешь сожрать их звезду, то вынужден тебя расстроить: сейчас я её потушу. Так что последний обед отменяется. А дальше всё будет ещё печальнее: со временем ты неизбежно умрешь. Я даже сделаю тебе одолжение и расскажу, как именно это произойдет. Сначала ты просто сожрешь сам себя, голод-то не тётка, ну, ты в курсе.