Час воздаяния

 — Эвакуация только в составе отряда! Курс на линкор противника! Приказ Эксперт-Командору: пусть возьмет «Вампира» и бронегруппу прикрытия!

— Бронегруппе не пробиться через первый эшелон Чужих! — Командир отряда подложил под голову одному из раненых свернутый в комок кусок паутины и выпрямился, глядя в глаза Тринадцатому. — Только потери возрастут. Эксперт-майор прав: вам надо уходить, Командующий. У вас нет ЭСС-модуля, а у нас, по крайней мере, есть шансы. Мы высадимся на ближайшем линкоре пауков и устроим Порабощенным несколько веселых секунд до кварковой реакции! Я дело говорю?

— Дело! — раздался чей-то усталый голос в ближнем эфире. — Поддерживаю.

— Командующий, эвакуируйтесь, мы прикроем! — поддержали его сразу несколько голосов.

— Уходите, Тринадцатый, мы справимся, — голоса бойцов звучали требовательно, без тени страха или сомнений. — Вам сражением командовать, а это наша зона ответственности.

Алекс молча оглядел израненных бойцов. Его мальчишки, давно уже ставшие взрослыми, не боятся смерти. Они готовы к ней каждую секунду и сейчас требуют от него покинуть смертельно опасный сектор. Он знает, что никто из них не погибнет, но им это неведомо. И, тем не менее, их сердца полны решимости. Тринадцатый незаметно улыбнулся. Вот оно, торжество Духа. Так кто же сказал ему тогда, двенадцать веков назад, что Люди обречены? Возможно, многие — да. Но не все!

— Алекс! Где ты?!! — взволнованный голос Алисы пробился сквозь РЭБ-блокаду на личной частоте. — Я получила экстренное сообщение от Эксперт-майора Кузнецова на частоте Инсектората! Я на своем «Призраке», иду к тебе!

— Работай по пеленгу, — ответил Тринадцатый. — Через двадцать секунд мы будем на обшивке одного из линкоров. Кузнецов даст радиомаяк. И поаккуратнее, тут пауков — не протолкнуться.

— Я разберусь, — отрывисто произнесла Алиса. — Жди на поверхности, у нас будет полсекунды! В секторе 4-А кварковая реакция, ещё две на подходе… блин! Вот паразиты! Всё равно ведь не догоните!.. Что, мимо?.. бывает! Кто ж так водит-то… Алекс, я уже близко! Как у вас обстановка?

— Восемьдесят пять секунд до кварковой реакции. Конец связи, — он ушел с личной частоты и посмотрел на пол, разглядывая изображение приближающегося рыжего линкора. — Эксперт-майор, мы можем приземлиться к ним в ангар?

— Можем, — издевательски ухмыльнулся тот, — они уже подтвердили мне опознавательные коды! Открывают посадочный люк! Как зайдем в ангар, я пройдусь там везде бортовыми лазерами. Может, застрять в посадочном коридоре, чтобы не заперли выход?

— Потеря времени, — Тринадцатый отрицательно качнул головой. — Я уйду через порт спасательной капсулы. Отстрелите одну.