Дар чародея

Надя со всех ног бросилась прочь из спальни Лидии, но уже у выхода налетела на Марию Степановну. Экономка, похоже, намеревалась войти в открытую спальню.

– Вы опять здесь? – воскликнула возмущенно Злоказова, сверля Надю злым взором маленьких глаз. – Откуда у вас ключ?

– Комната была незаперта, – выдохнула девушка, дрожа.

– Не может того быть! Я запираю все нежилые комнаты, и ключи только у меня!

– Мне незачем врать. Дверь была приоткрыта, поэтому я зашла. Пустите меня! – выпалила вся на нервах Надя, почти оттолкнув неприятную экономку, стоящую у нее на пути. Девушка устремилась вниз по лестнице, собираясь немедленно привести сюда Сергея и потребовать у него объяснений.

– Вам не следует сюда даже заходить, барышня! – закричала повелительно ей вслед Мария Степановна, выйдя в коридор и провожая завистливым взором изящную фигурку девушки в прелестном синем платье.

Но Надя не услышала ее. Она была уже внизу лестницы.

Злоказова вновь зашла внутрь комнаты бывшей графини и огляделась. Ничего подозрительного она не увидела и, важно достав большую связку ключей, с чувством выполненного долга закрыла спальню на замок.

Влетев в бальную залу, Надя вмиг отыскала глазами Сергея. Он уже покинул прежнее место и говорил с некой старой дамой около фуршетного стола.

– Нам надо поговорить! – выпалила девушка, приблизившись к нему.

Дама окинула удивленным взором возбужденную девушку и, улыбнувшись графу, сказала:

– Оставляю вас с невестой, уважаемый Сергей Михайлович."

"– Извините нас, – кивнул молодой человек. Дама отошла от них, а он обеспокоенно спросил: – Что приключилось, душа моя? На тебе лица нет.

– И не будет! – вскричала нервно Надя. – Потому что ты скрываешь от меня правду!

– Ты о чем? – он искренне удивился.

– Ты знаешь! Сережа, скажи мне правду! Я так больше не могу. Эти тайны сведут меня с ума!

– Боже мой. Наденька, да в чем дело? Какие еще тайны? – всплеснул он руками, и девушка отметила, что его лицо взволнованно, но глаза по-прежнему светятся добром и лаской. Неужели и правда он носил «маску» и весьма умело играл роль доброго человека, а на самом деле был злодеем? Как она не хотела в это верить, но привидение и этот голос говорили не в его пользу. – Пойдем ко мне в кабинет, душа моя, и обсудим, что так взволновало тебя. А то на людях неприлично.

Кивнув, Надя последовала с Чернышевым прочь из бальной залы, и через пару минут молодой человек закрыл за ними дверь кабинета. Заглядывая в напряженное красивое лицо девушки, он обеспокоенно попросил:

– Теперь расскажи, милая, что вызвало у тебя такое огорчение?

– Я хочу знать, как пропала твоя жена, – начала она тихо.

– Я говорил тебе, Наденька, и не раз. Она легла спать в своей спальне, а наутро ее там не оказалось.

– Хорошо.