Дар чародея

– Не будем об этом, – заявил властно Сергей, видя, как девушка побледнела. – Главное, ты, милая, со мной, и мы будем очень счастливы.

– Люблю тебя, – проворковала она тихо в ответ, устремив на графа Сергея трепетный взгляд и еще раз отмечая его душевность и понимание.

Она перевела взор на лимонад и поднесла его к губам, но в следующий миг девушку пронзил неприятный проникающий взор – и бокал с напитком в ее руках пошатнулся. Она даже не успела отыскать владельца или владелицу темного взгляда, который вызвал у нее озноб, как бокал выпал у нее из рук, а его содержимое вылилось на платье.

– Ох! Какая я неловкая! – воскликнула она, отметив, как хрустальный бокал упал на пол, вдребезги разбившись. На ее рукаве образовались темные разводы от лимонада.

– Не переживайте, милочка! – успокоила ее Велина Александровна. – Разбилось и к счастью.

Быстро окликнув проходящего слугу, старушка попросила убрать осколки и лужу.

– Наденька, твое платье… – вымолвил Сергей.

– Вам, наверное, надобно пойти переодеться, – предложила Зинаида. – Или, по крайней мере, застирать. А то разводы останутся.

– Наверное, – согласилась Надя удрученно. И как она умудрилась облить это чудесное платье и испортить его, сокрушалась девушка про себя.

– И правда, Надежда, – поддержала актрису старушка. – Пойдите к Дуняше, она вам вмиг приведет платье в порядок.

– Извините меня, – пролепетала девушка и встала с диванчика.

Сергей поймал ее руку и, поцеловав ее пальчики и ласково заглянув в глаза, сказал:

– Не задерживайся, душа моя.

Она кивнула и поспешила прочь из бальной залы.

Глава IX. Голос

Как и предполагала Велина Александровна, Дуняша умело застирала рукав платья, а затем, промокнув полотенцами, аккуратно высушила шелковую ткань утюгом, который нагревался углем. Спустя полчаса, довольная Надя покинула свою спальню, устремившись к лестнице вниз. Ведь бал был в самом разгаре, и она понимала, что не следует надолго оставлять гостей без присутствия невесты."

"Уже собираясь спуститься вниз, девушка услышала чуть в стороне скрип двери. Обернувшись, она окинула взором коридор с другой стороны лестницы и отметила, что он, как и до того, пуст. Но ее взгляд невольно остановился на приоткрытой двери. Когда Надя поняла, что это за дверь, она напряглась. Через миг, приподняв подол, она быстро направилась туда. Уже у входа в бывшую комнату Лидии, девушка замерла, не понимая, отчего опять спальня графини открыта, но это было именно так. Надя не знала, почему ей так отчаянно хотелось проникнуть в комнату Лидии, но какое-то внутреннее чутье твердило ей о том, что здесь можно найти нечто, что поможет прояснить исчезновение жены Чернышева.

Словно не решаясь зайти, она осторожно заглянула внутрь просторной комнаты.