Няня из Чайноботтам

Винки попытался вспомнить, когда именно Сэмми впервые отнесся к нему по-злому. Это было за день до встречи в переулке. Утром газетчик был еще собой, веселым и шутливым, а потом были: сосиска, вранье и оскорбления. Он принес той женщине какой-то список, говорил, что исполнил ее просьбу, а значит, они виделись до того. Она дала ему сосиску?.. Именно в этой незнакомке причина перемен, произошедших с его другом?

Мысли о Сэмми сменялись мыслями о мистере Боури и Лисе. Все на него злятся, все его ненавидят… Более одиноким и несчастным Винки, казалось, себя еще не чувствовал.

В итоге, далеко за полночь, сон наконец его одолел.

Утром, когда часы на здании вокзала пробили шесть раз, Сэмми слез с гамака и оделся. Воровато оглянувшись на Винки и убедившись, что тот спит, спрятал что-то в кармашек подушки, где хранил свое жалованье. А потом спешно направился к выходу.

На самом деле Винки не спал и уже какое-то время наблюдал за другом через щелочки прикрытых век."

"Когда шаги Сэмми стихли, он выбрался из постели, подскочил к гамаку и сунул руку в кармашек подушки – Винки был уверен, что газетчик спрятал там вовсе не два фунта, заработанные накануне.

В кармашке ничего не было!

За спиной раздался голос.

– Это ищешь?

Винки обернулся. Сэмми, прищурившись, глядел на него. Как он смог вернуться так незаметно, что даже дверь не скрипнула?!

Сэмми вытянул руку и раскрыл ладонь – на ней что-то лежало…

– Подойди, посмотри. Тебе же так любопытно.

На лице друга застыло настолько злорадное выражение, что Винки затрясся от страха. Кажется, Сэмми готовил какую-то подлость. Понимая, что Винки подглядывает, он все спланировал. Подходить к нему совершенно не хотелось.

– Давай! – рявкнул Сэмми, и его голос огрел Винки сильнее пощечины.

На негнущихся ногах маленький работник станции кебов подошел и, увидев то, что показывал ему Сэмми, почувствовал, как в горле встал ком. На ладони у Сэмми лежала горсть зубов.

– Сэмми, что это?

Газетчик раскрыл рот, и Винки побелел: больше половины зубов в нем отсутствовало.

На немой вопрос друга Сэмми пояснил:

– Мистер Слиппсон, сторож в редакции, пару дней назад угостил меня «Желудевым грильяжем». Это конфетки такие. Очень вкусные, но твердые, как камешки, и от них выпадают зубы.

Винки не поверил ни единому слову, но страх за Сэмми пересилил подозрения.

– Нужно поскорее пойти к доктору. Я знаю одного. Он тебе поможет.

– Никакого доктора!

– Сэмми, но если у тебя выпадут все зубы…

– Я же сказал, никакого доктора!

– Сэмми…

Сэмми разозлился и схватил Винки за воротник.

– Мне надоело, что ты вечно суешь нос в мои дела!

В глазах защипало от слез.

– Почему ты стал злыднем? Я же тебе ничего не сделал! Это как-то связано с?..

Винки замолчал, вдруг почувствовав, что договаривать ему ни за что не стоит.