Няня из Чайноботтам

Мистер Пылинка выедал рыбку из консервной банки, а Бёрджес нанизывал на вилку по три-четыре крошечные промасленные рыбешки за раз и с удовольствием уничтожал странные бледно-желтые вареные овощи, названия которых он не знал. На тарелке вдовы лежала большая селедка, которую та манерно разрезала на крошечные кусочки, а затем один за другим отправляла их в рот. Рыба эта была сырой, но Регину Рэткоу подобное явно не смущало.

За разговором ужин пролетел незаметно.

Бёрджес вдруг понял, что нет смысла скрывать, кто он такой. Нет, он не рассказал о том, что служит в полиции, – вряд ли вдову злодея это обрадовало бы, но признался, что на самом деле зовут его не Кенгуриан Бёрджес, что живет он в Тремпл-Толл с сестрой и что разыскивает Няню-убийцу и ее пособника.

– Значит, вы думаете, что этот Удильщик использовал «люминатор», чтобы заманить «Гриндиллоу» на мель? – спросила вдова, когда он рассказал ей кое-какие выводы, которые сделал. – Но зачем ему это?

Бёрджес вздохнул.

– Пока что я это не выяснил. Но если он и правда владеет этой штуковиной – «люминатором» – то возникает вопрос, где он его раздобыл?

Регина почесала котенка, и тот с гордым видом отсел, после чего принялся умываться.

– Это настоящая загадка, – сказала она. – После Феннимора ничего не осталось. Все его изобретения, как я думала, были уничтожены во время штурма маяка.

– И там ничего не осталось? Может быть, ваш супруг что-то спрятал в каком-нибудь тайнике?

– Нет. Лаборатории и мастерские были разворочены – груды стекла, изувеченные механизмы… Ничего не осталось… Совсем…

– А что эти ученые? На маяке ведь была целая научная станция."

"Регина обхватила чашку руками и опустила в нее взгляд.

– Феннимор не доверил бы им свои изобретения. Он часто говорил, что гомункулусам нельзя доверять.

– Кому, простите?

– Гомункулусы – это искусственно созданные существа, похожие на людей. Их выращивали в колбах.

Бёрджес вытаращил глаза.

– Вы ведь шутите?

– О, нет, в подчинении у Феннимора было шестеро гомункулусов. Всех их предоставил ему этот… неприятно его даже вспоминать… доктор Ворнофф.

Бёрджес напряг память. Знакомое имя…

– Этот доктор ведь тоже был из злодеев Золотого Века?

Вдова покивала.

– Один из худших. Настоящий безумец. Весь Тремпл-Толл был его лабораторией.

– Говорят, что все злодеи Золотого Века были безумцами, – сказал Бёрджес, и тут же пожалел о своих словах: Регина Рэткоу глянула на него так резко, что ему стало не по себе. На какой-то миг в ее лице будто бы проявились острые птичьи черты. А потом она снова «потухла» и осунулась.

– Среди них были безумцы, но Феннимор… Он был экстраординарным человеком.

Она достала из кармана платья какую-то бумажку и протянула ее Бёрджесу.