Няня из Чайноботтам

Когда-то Гарольд, отец Джорана и его брата Уолтера, служил Феннимору, и Джоран до сих пор отчего-то считает, что обязан мне помогать. Но я вижу, что ему в тягость приходить. Всякий раз он старается уйти как можно скорее, а Уолтер и вовсе никогда не заглядывает.

– Эти братья Финлоу, где я могу их найти?

– У Джорана буксир, он ловит рыбу на нем возле Ржавых Бакенов, его можно найти в пабе «Старая Дева», а Уолтер живет где-то в Тремпл-Толл. Он был смотрителем маяка.

Бёрджес прищурился.

– Неужели?

– Феннимор оставил Гарольду в наследство свой маяк. Когда Гарольд нас покинул, его место на маяке занял Уолтер. Но и он оставил это место после того, что случилось с «Гриндиллоу».

Бёрджес поставил чашку на столик и поднялся.

– Благодарю, мэм, вы мне очень помогли.

Вдова Рэткоу повернулась и с тоской глянула на него.

– Уже уходите?

– Много дел, мэм.

– Обещайте, что зайдете снова.

Бёрджес недоуменно на нее уставился, и она сказала:

– Я так давно ни с кем не говорила. Тут так… одиноко. Прошу вас!

– Я обещаю, мэм, – сконфуженно потупившись, ответил Бёрджес.

Она вздохнула и отвернулась.

– Вы ведь обманываете. Я вас больше не увижу…

Что-то перемкнуло в душе у Бёрджеса от того, как она это сказала. Ему вдруг показалось, что его появление – его расспросы повернули какой-то ключик в голове этой несчастной женщины. Весь ее вид выражал весьма непонравившуюся ему решимость, как будто она собралась сделать что-то плохое. Например, выйти в это окно.

– Я приду, мэм, – твердо сказал он. – Сегодня. В восемь часов вечера. Мы с вами выпьем этот рыбный чай, а вы мне расскажете о вашем супруге. Только обязательно дождитесь меня.

Она поняла, что он понял.

– Я дождусь.

***

В пабе «Старая Дева» было целых две старых девы. Впрочем, сами они себя таковыми не считали.

Сестры Грета и Джилиан Боунз представляли собой, вероятно, самых шумных и непоседливых существ, которых Бёрджес видел за свою жизнь.

Грете было около двадцати пяти лет, и она носилась с кружками эля между столиками с такой скоростью, словно ноги ей заменяли колеса, при этом она постоянно кого-то задевала, велела: «Эй, не стоять на проходе!», обливала бедолагу упомянутым элем и летела дальше.

Ее младшая сестра, которую все здесь называли Джил, хрупкая миниатюрная девушка, была и вовсе поразительной особой. С виду и не скажешь, но она обладала невероятной силой и, помимо своих обязанностей (принимать и разносить заказы посетителей и выслушивать ворчание отца, старого трактирщика Боунза), также работала в «Старой Деве» вышибалой. И не важно, здоровенный ты моряк, перебравший рыбак или грубиян-докер, если ты начинал буянить, Джил Боунз хватала тебя за шиворот, выволакивала за дверь и швыряла в грязь.