Няня из Чайноботтам

Развернув его, Джаспер прочитал вслух:

«Я знаю, что ты делаешь, Джаспер Доу. Тебе ни за что не найти Ворона. Остановись. Или пожалеешь.»

– Что это такое? – прошептал Винки.

– Кто-то знал, что я сюда приду? Точно знал! Но откуда? И кто такой Ворон?

Ответов не было. Джаспер поймал себя на том, что по-настоящему боится. Учитывая, что конверт лежал на самом дне кучи, тот здесь уже давно – кто бы ни отправил эту записку, он не только заранее знал, что Джаспер окажется в подвале на Чемоданной площади, но и то, что он возьмется за расследование тайны Няни задолго до того, как об этом узнал сам Джаспер…

Дверь подвала захлопнулась, и мальчишки даже подпрыгнули от неожиданности. Снаружи послышались скрипы и треск – что-то волочили. Почти в тот же миг свет с улицы померк – окно перекрыли несколько ящиков.

Джаспер бросился к двери, подергал за ручку, надавил плечом. Ничего не вышло – дверь с той стороны подперли чем-то тяжелым.

Повернувшись к застывшему Винки, он потрясенно сообщил:

– Нас заперли. Мы в ловушке.

…В подвале было тихо. Он почти полностью погрузился в темноту, и лишь под раскладной крышей кеба в углу на полу лежало пятно рыжего света от керосиновой лампы.

Винки выглядывал из-за кофров, наблюдая за Джаспером, а тот, приставив ухо к двери, пытался слушать. Ничего… До него доносился обычный шум с площади. Раздался отдаленный звонок трамвая, что-то проскрипели вещатели. За дверью, казалось, никого не было.

В голове назойливыми жуками роились мысли, Джаспер не знал, что происходит, он старательно себя успокаивал, но все становилось лишь хуже. Немного утешало, что никто не пытался проникнуть в подвал, а значит угрозы умереть прямо сейчас вроде как не было. Зато угроза остаться здесь навсегда была вполне реальной.

Вся радость от внезапно свалившейся на него тайны мигом куда-то улетучилась.

«Как же глупо я попался! – подумал Джаспер. – Великий сыщик, тоже мне! Сам угодил в ловушку и подвел Винки…»

И все же он напомнил себе, что отчаиваться ни за что нельзя. Мистер Суон из романа никогда не отчаивается – он постоянно попадает в опасные ситуации и всегда из них выбирается. Он часто говорит своему помощнику: «Не падай духом, Найджел! Уныние убьет тебя быстрее, чем пуля. Всем невзгодам мы ответим улыбкой и ловким трюком».

Конечно же, занудный дядюшка сказал бы на это, что никакое уныние не убьет быстрее пули, но дядюшку слушать не стоило – его коронное занудство убивало любое вдохновение быстрее и уныния, и пули."

"«Думаешь, мистер Суон сдался бы просто так, если бы его где-то заперли? – Джаспер стиснул зубы и взял себя в руки. – Нет, он бы улыбнулся и изобрел какой-то ловкий трюк! А значит, и я должен это сделать…»

Джаспер заставил себя улыбнуться. Полдела сделано.