Утес чайки

С плато открывается великолепный вид на море. Кейт хорошо помнила побережье и маленькие скалистые бухты, в которые так любила заплывать в детстве. Песчаного пляжа не было. Острая галька ранила ноги, но тогда это никого особенно не волновало. Лишь спустя десятилетия люди стали придавать значение таким вещам.

Когда Кейт появилась в Стейнтондейле, на улицах было уже совсем темно, лишь в отдалении блестело море. Фары освещали живые изгороди и каменные заборы, окаймлявшие проселочную дорогу с обеих сторон. Увидев женщину на автобусной остановке, Кейт затормозила и опустила стекло.

– Мне нужен Райан Касуэлл, – сказала она. – Не знаете, как его найти?

Женщина приблизилась. Похоже, она совсем замерзла.

– Он здесь больше не живет. Переехал в Скарборо три года тому назад.

– Ох… Может, знаете, где он там живет?

Женщина пустилась в многословное описание дороги до дома Касуэлла, потому что забыла название улицы.

– Садитесь в машину, – оборвала ее Кейт. – Покажете дорогу, а я довезу вас до Скарборо. Там автобусы ходят чаще.

Женщина с готовностью согласилась. Конечно, она не посчитала рискованным садиться в машину к другой женщине. Но Кейт подумала, что в таком глухом месте, как эта остановка, у человека поневоле может притупиться бдительность. Особенно темным вечером поздней осени, когда у замерзшего путешественника вдруг появляется возможность спасения от холода и промозглого ветра."

"Подростки на этот счет особенно уязвимы. Они почему-то всегда спешат. Вечно где-то что-то происходит, в чем они непременно должны принять участие, причем любой ценой. Ханна сошла с поезда в Скарборо дождливым ноябрьским вечером и понятия не имела, как доберется домой. С отцом связаться не получилось, и это привело ее в отчаяние. Возможно, Ханне тысячу раз говорили, что опасно садиться в машину к незнакомцам, но легко представить себе ситуацию, когда она сознательно решилась пойти на риск.

В ее случае это решение имело катастрофические последствия. Ханна исчезла, и точно не добровольно.

Пассажирка оказалась довольно разговорчивой.

– Райан не смог оставаться в своем доме после того, что случилось с Ханной… его дочерью. Вы ведь знаете об этом?

– Я журналистка, – сказала Кейт. – Да, знаю.

– Журналистка? – Женщину явно впечатлил такой ответ. – И пишете об этом?

– Девушки продолжают пропадать, причем в этом же месте. Что не может не настораживать.

– Все верно. То, что случилось с Саскией Моррис, ужасно. Ханну так и не нашли. Все мы надеемся еще увидеть ее живой, но чем больше времени проходит…

– Райан Касуэлл не догадывается, что могло с ней случиться?

– У него своя теория. Райан убежден, что Ханну увез Кевин Бент. Тот самый молодой человек…

– Я знаю. Тот, в чьей машине она ехала из Халла до Скарборо.