Женщины Цезаря

Красс вообще редко посещал сенат. Его гордость была уязвлена, вопрос, который он ставил, так и не решился. О финансовом крушении не было и речи, но он, со всем своим влиянием, оказался не способен добиться пустяка. Его положение ярчайшей и величайшей звезды на деловом небосклоне Рима находилось в опасности, его репутация жестоко пострадала. Каждый день влиятельные всадники приходили к нему и спрашивали, почему ему не удалось добиться внесения изменений в контракты по сбору налогов. И каждый день он вынужден был объяснять, что небольшая группа управляет сенатом Рима, как волом с кольцом в носу. О боги, это же он – вол с кольцом в носу! Его dignitas превращается в ничто. Многие всадники теперь подозревают, что он что-то задумал и намеренно затягивает пересмотр этих несчастных контрактов. Да еще волосы у него выпадают, как шерсть у кота весной!

– Не подходи ко мне! – прорычал он Цезарю.

– Это почему же? – усмехнулся Цезарь, усаживаясь на угол рабочего стола Красса.

– У меня чесотка.

– У тебя депрессия. Выше нос, у меня хорошие новости.

– Здесь слишком много народа, но я чересчур устал, чтобы куда-то идти.

Красс открыл рот и рявкнул на присутствующих в комнате:

– Домой! Все! Идите, идите! Я даже не вычту из вашего жалованья! Так что идите, идите!

Они с удовольствием удалились. Красс настаивал, чтобы люди работали все светлое время суток, а летом день удлинялся. Конечно, на каждый восьмой день приходился выходной, случались также Сатурналии, Компиталии и игры, но эти дни не оплачивались. Ты не работаешь – Красс тебе не платит.

– Ты и я организуем партнерство, – объявил Цезарь.

– Это не поможет, – покачал головой Красс.

– Поможет, если нас будет трое.

Широкие плечи напряглись, но лицо оставалось невозмутимым.

– Только не с Магном.

– Да, с Магном.

– Нет. И кончим на этом разговор.

– Тогда скажи прощай многолетней работе, Марк. Если мы не объединимся с Помпеем Магном, твоя репутация как патрона первого класса будет подорвана окончательно.

– Чушь! Когда ты станешь консулом, ты добьешься снижения стоимости контрактов.

– Сегодня, друг мой, я получил свою провинцию. Бибул и я должны будем размечать маршруты для перегона скота по Италии.

Красс разинул рот:

– Это хуже, чем вообще не получить провинции! Это же насмешка! Юлия – да и Кальпурния, кстати! – заставляют выполнять работу младших чиновников?

– Я заметил, ты назвал имя Кальпурния. Значит, ты думаешь, что и Бибул тоже получит такую же работу. Ну да, он даже согласился унизить свое dignitas, только чтобы сорвать мои планы. Это была его идея, Марк. И не говорит ли это тебе о том, насколько серьезна ситуация? Boni готовы лечь под нож, если рядом с ними лягу и я. Не говоря уже о тебе и о Магне. Мы выше, мы выделяемся, как маки на поле.