Бесноватый цесаревич

Вот нет у меня никакого желания несколько часов наблюдать за муштрой гатчинцев, другие развлечения редко увлекали Павла. А так приехали прямо к ужину, прекрасно пообщались со всеми, особенно сестренками. Кроме семьи и нескольких приближенных Павла, за ужином никого не было. Больше всего напрягала мерзкая рожа Кутайсова[32]. Послушали музицирование сестренок с Марией Федоровной, очень умилительное зрелище. Сама атмосфера была добрая, будто это обычная семья, а не представители правящей династии. Павел шутил и был необычайно любезен, складывалось впечатление, что он сегодня просто переродился.

На следующее утро я отбыл в Новгород. Юля планировала задержаться на несколько дней в Гатчине. Уж очень на нее насели сестренки, которые хотели пошептаться о последних новостях. Это даже хорошо, пусть немного отвлечется, тем более ей самой нравилось общаться с девочками.

Отъехав буквально на десяток верст от тесного мирка дворцов и особняков, я начал понимать, какая пропасть лежит между столицей и провинцией. И еще большая разница между жизнью дворян и простого народа. К внешнему виду, общей убогости крестьян и их жилищ я привык сразу. Но многие вещи не переставали меня раздражать. И в первую очередь это запахи. Если на амбре конского пота я давно перестал обращать внимание, то все остальное заставляло постоянно морщиться и дышать через платок, пропитанный кельнской водой. Запах гари от свечей и печей с готовящейся пищей на почтовых станциях. Смрад немытых тел и нестиранной одежды большинства людей, грязные руки, ужасные ногти, нечесаные и свалявшиеся волосы. Ощущение, что каждый второй мается желудком, а отсюда ужасная вонь изо рта, это без учета аромата чеснока и лука. Про амбре туалета я вообще молчу, здесь лучше сравнить с химическим оружием. Даже нелепый стульчик из моего дворца, который исполняет роль унитаза, казался величайшим изобретением в истории человечества. Надо будет довести до конца дело с нормальной канализацией и фаянсовым ватерклозетом во дворце. Заодно бумагу в рулонах, что ли, придумать. Поход в туалет – это целый процесс. Мужчинам еще нормально, а вот как мучились дамы. Не проще ли было оборудовать дворцы нормальной канализацией, тем более что она была давно известна. В дороге вообще кошмар.

Дамы таскают с собой бурдалю[33]. Когда увидел первый раз, ржал как конь. Юля на меня тогда жутко обиделась. А если приспичит по-большому?

Еще с одеждой надо решать, особенно со штанами. Ширинки нет, лосины и мундиры узкие, с неудобными воротниками, треуголки и двууголки – какой-то ужас. Первые несколько дней ношения этих убожеств были поиском баланса, чтобы шляпа не свалилась с головы.