Бесноватый цесаревич

Изображали они слуг, но вряд ли кто-то из опытных людей в это поверит. Ухватки и пластичные движения, как у натренированных бойцов. Братья были очень похожи – сухощавые, немногословные, и было в них что-то такое опасное, как у диких зверей. По крайней мере, Васильчиков, как увидел братьев, хмыкнул и пробормотал что-то про душегубов.

Заночевали в Любани. Световой день сейчас короткий, но нам удалось часов за десять проехать под девяносто верст. С утра перекусили и выдвинулись, как только рассвело. Мороз был несильный, дорога пустая в оба направления, лошади шли легко. Еду и наслаждаюсь природными красотами и чистым воздухом. Это вам не пролетать километры сидя в машине, ощущения несравнимые. В авангарде двигалась пятерка конногвардейцев, далее Вебер со слугой. Рядом со мной скакал Васильчиков, остальные за нами.

После пяти часов дороги я постепенно впал в некую прострацию, не обращая внимания на окружающие красоты. Наш небольшой караван растянулся метров на сто или больше. Вдруг на одном из поворотов со стороны нагромождения из поваленных сосен раздался грохот. Сначала я не понял, что это были выстрелы. Через пару секунд все взорвалось какофонией разных звуков – ржание и топот лошадей, крики людей. Справа, со стороны Васильчикова, что-то сильно ударило моего коня. Резкий скачок испуганного животного выбил меня из седла, и я оказался в сугробе, едва избежав столкновения с монументальной елью. Раздалось еще несколько выстрелов, в это время я выбирался из снега.

Удивительно, но не заметил, как выхватил палаш. Пистолет остался в чехле, притороченном к седлу. Кто-то подбежал ко мне и повалил на землю.

– Лучше пока полежите, ваше высочество, – спокойно произнес Ильин. – Вдруг пальнут и с другой стороны.

Хорошо, что я не пырнул Михаила палашом, разобравшись в ситуации. Заметил, что особо не нервничаю, скорее, наоборот, присутствует какой-то охотничий азарт и желание принять участие в заварухе. Рядом ржал и бился в конвульсиях конь Васильчикова, от которого вездесущий Ильин оттаскивал хозяина. Из нескольких ран на боку несчастного животного обильно выплескивалась темная кровь. С противоположной стороны раздались крики и новые выстрелы. Телохранитель не обратил на них никакого внимания, осматривая кавалергарда. К нам подбежал Дугин, в руках которого был пистолет, и плюхнулся рядом со мной.

– Ран никаких нет. Ногу придавило и ребра ушиб, надо смотреть внимательно, нет ли переломов. Повезло корнету, может, еще на балу спляшет, если не охромеет. Дугин, не отходи от царевича, – бросил уже на ходу Ильин, который успел осмотреть Васильчикова и, перебежав через дорогу, исчез в лесу.

– Ты как разговариваешь с офицером гвардии, холоп, – завелся с полуоборота кавалергард.