Центр силы

Не напрягали только меня, чтобы успел набраться сил перед своим коронным забегом.

Одни рубили деревья в роще. Другие таскали срубленные стволы на обработку. Третьи обрабатывали. Четвёртые работали с камнем. Пятые тащили заготовки к местам будущих ловушек.

Даже я совсем уж не отлынивал. И почти не пользовался своими привилегиями. А про остальных и говорить нечего!.. Избавиться от назойливого соседа местные хотели куда больше, чем мы — заработать очки репутации в Алтарном. Представляю, как этот крокодилла за месяц людей достал…

У Намжала и без того народ подобрался активный. Если бы им не мешали, они бы здесь, наверно, уже второе Алтарное успели построить. Вот только сейчас львиная доля ресурсов и сил уходила на защиту поселения.

Работу мы заканчивали уже в сумерках, пристраивая створки над ямой с кольями. Нужно было сделать так, чтобы я по ним пробежать смог, а крокодилла — нет. Да, ребята обещали, что в нужный момент помогут створкам раскрыться… Но я куда больше надеялся на гравитацию и массу вражьего тела.

Незадолго до темноты я — на всякий случай! — попрощался с друзьями и выдвинулся в сторону столба, на котором этой ночью сидел Трибэ. Именно оттуда должно было начаться моё феерическое бегство.

— А ты куда? — возмутился я, увидев, как неподалёку трусит Русый. — А ну давай назад!..

Но этот придурок только розовый язык ещё больше вывалил. И начал радостно подпрыгивать: мол, не бойся, парень, я тебя не брошу! Мол, я не такой, как эти все, а настоящий, типа, друг!

Глядя ему в глаза, я попытался донести мысль, что со мной идти опасно. И что всё будет в порядке. Но это Русого почему-то не впечатлило. Он чихнул, отфыркался, подозрительно на меня посмотрел… И так и продолжал трусить рядом.

Не помогла ни вторая, ни третья попытка. Проблема усугублялась тем, что упрямый волчара не отвечал. То ли в принципе не понимал, о чём речь идёт, то ли просто такой дурной оказался, что у него волну было поймать невозможно.

— Да и чёрт с тобой! — отмахнулся я, понимая, что времени осталось не так много.

Дальше я шёл, пытаясь игнорировать своё косматое сопровождение. А Русый убедился, что его больше не прогоняют, и бежал со мной в полной уверенности, что всё хорошо. Жалко дурака…

Перед самым закатом я поджёг две палки, которые были обмотаны паклей, смоченной какой-то смолой. После чего воткнул их в землю с двух сторон от каменного столба, взобрался на него — и стал ждать, положив третий факел себе на колени.

Снизу заскулил Русый, требуя поднять наверх и его. Я ещё немного надеялся, что он всё-таки плюнет на вредного «двуногого» и вернётся к своим. Но нет…"

"Какое-то время я смотрел, как этот актёр Больших и Малых изображает трагедию, а потом тяжело вздохнул и спустился. Тяжёлый оказался, зараза!..