Любовные утехи русских цариц

Эдак, дорогой читатель, если каждому офицеру за вымуштрованных солдат табакерки золотые раздаривать, то никакого золотишка в России не хватит, не правда ли? Ну, конечно, двадцативосьмилетний скромный красавец против подарка императрицы не возражал, принял с благодарностью и вмиг сообразил, что от него, собственно, кроме дисциплины среди солдат, еще требуется."

"Сорокатрехлетняя императрица стала веселой, как весна, что ни день, то балы и маскарады, а на Васильчикова посыпались богатства. Засуетилась, забегала, затревожилась семейка Григория Орлова со всеми его многочисленными братьями и прочими родственниками, кормившимися из дворцовой кормушки, не без оснований почувствовав опасность для своего положения. Но было уже поздно. Екатерина вполне довольна услугами нехлопотного фаворита и пока менять его на другого не собирается. Но другой уже стоит наготове. И будет это самый сильный и могущественный фаворит — Потемкин. Ну что ж, Васильчиков свой шесток знает. Получив богатое имение Коерово, каких-то там тысячу крестьян, удаляется безропотно и с огромным чувством благодарности ко всемилостивейшей государыне, осчастливившей такого маленького червячка, такую козявочку-букашечку, уезжает весьма богатым барином, чтобы хорошо и по любви жениться и быть счастливым, как это только возможно простому и скромному гражданину. И совершенно прав историк Пыляев, когда говорил о Васильчикове: «Был это человек добрый, уживчивый, веселый. Любил жизнь привольную, спокойную, был чужд интриг»[198]. Словом, умер счастливым человеком. А не в этом ли сермяжная правда, дорогой читатель?

Конечно, преемник Васильчикова Потемкин вне всякой конкуренции. И когда он появился, участь Васильчикова была мгновенно решена, и напрасно он ломал голову, почему это без видимой причины его заставляют жениться, щедро награждают и с радостью отпускают восвояси. «Воробей орлу не пара», как говорится. А когда постоянный адресат царицы Гримм робко упрекнул Екатерину в непостоянстве, она недоуменно ответила: «Почему? Потому что я удалилась от известного прекрасного, но очень скучного гражданина, который был заменен одним из самых больших, смешных и интересных оригиналов этого железного века?»[199]

Совершенно прав был Стендаль, утверждавший, что «умные женщины не склонны любить заурядных мужчин». Заурядность почти всегда рождает однообразие и скуку в интимных отношениях, а она, как известно, действенная отравительница каждой любви. На недоумение современников, почему это красавица герцогиня Баррийская, дочь известного герцога Орлеанского, влюбилась в уродливого, прыщавого, толстоногого коротышку, который издевался над ней немыслимым образом, тот же Стендаль отвечает: «Он уничтожил в ней чувство скуки».