Империя бурь

Туда, где находилась бездна, полная вечного пламени.

– Сейчас не время для подобных разговоров, – заметил Гарель.

Эдион досадливо махнул рукой, требуя от отца не вмешиваться.

– Аэлина, где наши союзники? Где наши армии? Пока что у нас единственный шаткий союзник – Рульф. И то неизвестно, не передумает ли он, когда ему услужливо преподнесут сведения о нашем положении?

Аэлина сдержала рвущиеся наружу слова. Время. Ей сейчас требовалось время.

– Если мы собираемся дать илкам бой, нужно поторопиться, – сказал Рован.

Кончики ее пальцев переливались янтарно-красным, будто угольки.

– Мы сделаем это совместными усилиями. – Аэлина старалась не смотреть в широко распахнутые глаза, удивленно поднятые брови и разинутые рты соратников. – Там, где не хватит магии, нас выручит другое оружие.

Она кивнула Ровану и Эдиону:

– В этом вы смыслите лучше меня.

Рован коснулся ее спины. Привычный жест ободрения, когда все его слова бывали напрасны.

– Сколько у вас стрел? – спросил он у бывших соратников.

– Десять полных колчанов, – ответил Гарель.

Он смотрел, как буднично Эдион снимает со спины и прикрепляет к поясу Меч Оринфа.

Лисандра, уже в человеческом обличье, подошла к самой кромке воды. Весь горизонт стал черным от приближавшихся илков.

– Тебе не обязательно сражаться, – сказала ей подошедшая Аэлина. – Можешь остаться с Маноной и охранять это направление.

Манона уже взбиралась по хлипким стенам. У нее за спиной, вместе с Рассекателем Ветра, висел колчан. Стрелы там можно было пересчитать по пальцам. Эдион приказал ей стоять на страже этого направления. Никто не знал, какой фокус могут устроить илки. Ведьма приготовилась было возражать, пока до нее не дошло: на поле этого сражения она отнюдь не главный хищник.

Лисандра наспех заплела волосы в косу. Ее золотистая кожа потеряла прежний блеск.

– Не представляю, как эти фэйцы воюют сотнями лет. Они, наверное, уже и позабыли, где, когда и с кем бились.

– Я и сама не представляю, – созналась Аэлина.

А трое фэйцев спокойно занимались привычным делом: оценивали местность, направление ветра. Словом, учитывали все, что способно дать преимущество в бою.

Лисандра устало провела рукой по лбу, но тут же расправила плечи.

– Болотных тварей легко разъярить. По себе знаю.

Аэлина пихнула ее в бок, и Лисандра хмыкнула:

– Я могу создать видимость угрозы их гнездам. И когда илки спустятся с небес…

– Найдутся и другие желающие расправиться с ними, – мрачно улыбаясь, договорила Аэлина.

Меж тем она видела состояние Лисандры:

– Но если ты…

Лисандра стиснула ей пальцы:

– Не волнуйся. Когда силы будут на исходе, я дам знать.

Аэлина молча кивнула. Вскоре в небо поднялась длинноногая белокрылая птица и полетела навстречу надвигающейся тьме.