Империя бурь

– Он посылает предостерегающие сигналы, – прошептал Рован.

– О чем? – резко спросила Манона."

"Рован проворно карабкался по стенам, не обращая внимания на откалывающиеся куски. Его внимание было приковано к полоске суши с внешней стороны стены. Потом он спрыгнул вниз, заставив эхо несколько раз повторить плеск воды.

Откуда-то появилась Лисандра. Ее чешуйчатый хвост ударил по камням.

– Сюда приближается воздушная армия, – с поразительным спокойствием сообщил Рован.

– Железнозубые? – встрепенулась Манона.

– Нет.

Глаза фэйского принца были полны такого же ледяного спокойствия, выработанного сотнями лет сражений в сотнях мест.

– Илки.

– Сколько? – упавшим голосом спросила Аэлина.

У Рована дернулся кадык. Аэлина поняла: Рован сейчас думает не о победе в сражении. Он изыскивает любую возможность вытащить ее отсюда. Даже если за это придется заплатить жизнью их соратников.

– Пятьсот тварей.

Глава 55

Каждый вдох обжигал Лоркану горло, но он шел, не останавливаясь ни на секунду. Элида едва поспевала за ним, но молчала. Большие темные глаза тревожно всматривались в небо.

Лоркан отправил еще одну волну магической силы. Он не пытался сражаться с крылатой армией, что пронеслась неподалеку. Это было предостережением Ровану и его суке-королеве, где бы те сейчас ни находились. Но если илки опередят Лоркана и доберутся до них раньше, Ключ Вэрда, который висел у этой суки на шее, будет потерян. А Элида… Лоркан прогнал пугающие мысли.

Илки летели быстро и напористо, направляясь в самое сердце болот. Какого черта понесло туда террасенскую королеву?

Элида споткнулась о щербатый камень. Лоркан подхватил ее под локоть, не дав упасть. Один он бы сейчас двигался куда быстрее. Если илки застигнут королеву и ее свиту врасплох, если лишат его возможности отомстить и забрать Ключ…

Лоркан слал предостережения во все стороны.

Он думал уже не столько о Ключах. Он представлял, какое лицо будет у Элиды, если илки доберутся до Аэлины первыми. Вместо долгожданной встречи с королевой – встреча с останками Огненосицы и ее двора.

Им было некуда отступать.

Они добрались до самого сердца этой гнилой, заболоченной равнины. Куда бежать? Где прятаться?

Эраван выследил их и здесь. Он вознамерился захватить их в плен, послав не десяток, не сотню, а пятьсот илков. Если эти твари сумели найти их среди бескрайнего моря, если добрались и сюда, как ни прячься в развалинах, рано или поздно их найдут и там.

Выйдя наружу, все собрались на травянистом холме. Черное облако неумолимо приближалось. Его края обретали четкость. Каменный сундук остался на своем месте. К его крышке так и не успели прикоснуться.

Аэлина понимала: Замок им сейчас не поможет. Только время потратят, открывая крышку.