Букет увядших орхидей

 – Хотите отправиться за ней?!

– Хочу подкараулить эту аферистку и вывести ее на чистую воду! Я не позволю, чтобы какая-то сумасшедшая пугала посетителей моего музея! И ты идешь со мной.

– С какой стати?!

– Я схвачу ее, а ты врежешь ей шваброй. В следующий раз она трижды подумает, прежде чем отпугивать наших посетителей.

– Ну так и быть, – неохотно кивнула Марьяна. – Только вы идите вперед, а я за вами. Если она решит вас сожрать, я хоть убежать успею.

– Трусиха, – разозлилась Алена Александровна."

"– Зато останусь в живых!

– Ладно!

Сухорукова схватила компаньонку за руку и потащила за собой. Они двигались на голос, напевавший все ту же песню, а тот звучал все дальше.

Вскоре они добрались до распахнутой двери подвала, а пение доносилось уже изнутри. Женщины замерли на лестнице, прислушиваясь, затем одновременно вздохнули и начали спускаться вниз.

Алена Александровна щелкнула выключателем, и подвал осветился тусклым желтым светом. Пение еще слышалось, но гораздо тише и слабее. Оно раздавалось из-под тяжелой чугунной решетки, закрывающей люк в полу узкого коридора.

– Мамочки, – выдохнула Марьяна и вцепилась в руку Сухоруковой так, что та пискнула от боли. – И что теперь? Охотников за привидениями вызовем?

– С ума сошла? Это же сказки…

– Ага. И рассказывают их прямо в подземелье у нас под ногами.

Они осторожно приблизились к решетке и опустились на четвереньки рядом с люком.

– Что там? – шепнула Марьяна.

– Откуда мне знать?! – фыркнула Алена Александровна. – Электрические кабели и ржавые трубы. Что еще там может быть?

– Но голос идет оттуда… Может, потыкать шваброй?

Светильники на потолке подвала вдруг мигнули и погасли.

Нежное угасающее пение сменилось яростным воплем, переходящим в оглушительный визг, а сквозь прутья решетки прямо в лица женщин ударила жуткая вонь гниющего мяса.

Алена Александровна и Марьяна с дикими криками вскочили на ноги и что было сил бросились к лестнице, ведущей из подвала. Они пулей вылетели наверх и захлопнули за собой тяжелую дверь, а затем бросились обратно в зал динозавров.

– А я говорила! – обливаясь холодным потом, крикнула Марьяна. – Ну все, больше я туда ни ногой!

Она обогнала Алену Александровну и бросилась прочь из музея.

– Господи! – Сухорукова, тяжело дыша, замерла посреди зала. Ей в жизни не было так страшно, но и показывать кому бы то ни было свою слабость не хотелось. – А вот шиш вам! – крикнула она, помахав кукишем. – Вам нас не запугать! Это мой музей, и я на все готова ради его процветания!

– Что ты так кричишь? – послышалось вдруг позади.

Алена с перепугу подскочила на месте.

К ней приближалась Наталья Васильевна Степанова.

– На тебе лица нет! Что стряслось? – с тревогой спросила женщина.