Букелларий

Затем нашел переднюю часть своего сломанного копья, чтобы не заказывать новый наконечник. Хотел прихватить что-нибудь из трофеев, но не нашел ничего более ценного, чем простой плотницкий топор. Можно было бы, конечно, снять кольчугу и шлем с мертвого кочевника, но если их опознают, у меня будут неприятности. Одно дело пересел в бою на коня погибшего соратника, когда потерял своего, а другое — обшмонал его труп. Я поменял седло на своем новом Буцефале, прикрепил позади него старое, бард (лошадиный доспех) и обломок копья, после чего поехал по краю долины к нашему лагерю на склоне холма. По центру ее в окружении свиты из полусотни всадников неторопливо скакал хан Тервель, постоянно останавливаясь и рассматривая трупы, будто искал кого-то среди погибших. Он не участвовал в сражении, наблюдал с вершины холма. По нынешним временам это плохой признак, говорящий об упадке воинственности. Небольшое государство, граничащее с таким крупным хищником, как Римская империя, должно быть предельно агрессивным. Или само станет жертвой. Впрочем, я знал, что случится именно второй вариант.

22"

"Лагерь болгарской армии теперь в суточном переходе от Константинополя, возле небольшого городка Мелантия, сейчас пустующего, потому что все население разбежалось. Арабы сидят между двумя рвами, боясь высунуть нос, потому что с обеих сторон прилетает сразу. Болгарские отряды постоянно рыскают вдоль внешнего рва, обстреливая из луков слишком любопытных врагов. На городских стенах дежурят лучники, которые то же самое проделывают с теми, кто пытается приблизиться к ним. Продовольствие арабам привозят на галерах, которые приближаются строго с запада, чтобы не попасть под огонь римских дромонов. Понятия не имею, почему наши враги до сих пор не сняли осаду, хотя уже середина календарного лета, а до холодов взять штурмом столицу империи уж точно не смогут, как и пережить в своем лагере еще одну зиму. Может быть, боятся покидать какие-никакие укрепления, а может, им пообещали, что вот-вот прибудет огромное подкрепление, совместно с которым они все-таки одолеют неприступную крепость и захватят богатейшие трофеи — несметные богатства, собранные со всей ойкумены.

Чтобы болгары не грабили подданных императора или, оголодав, не ушли домой, нам постоянно подвозят продовольствие из северных и западных регионов. Вместе с обозами в нашем лагере появляются послы от Льва Третьего. Один из них по имени Петр Лардис и вовсе постоянно живет в небольшом шатре, поставленном рядом с ханским. Посол горбонос и черноволос, но кожа на лице белая с ярким румянцем, какая бывает у рыжих германцев. Его идеальные греческий и латынь выдают выпускника константинопольской Аудитории.