Кружевница из ковена Будриоли

Уж она холопов своих и порет, и пятки им каленым прутом прижигает. Девок за косы таскает по всему двору. За любую провинность наказывает. А потом ночью мужики в лесу хоронят тех, кто не вынес издевательств. Как собак без креста да молитвы… Такие дела, Мария Дмитриевна.

Иван несколько раз перекрестился.

- Из-за этого ее ведьмой прозвали? – у меня все всколыхнулось внутри.

- Из-за этого и из-за того, что лицо у нее румяное да пригожее, как у молодухи, - слуга горько усмехнулся. – Бабьи байки. Пойду я к Акулине, барышня.

Мужчина вернулся на кухню, а я быстрым шагом направилась в гостиную. Помещица Распопова была очень подозрительной особой. Местная Салтычиха, что ли? Вот кого нужно проверить в первую очередь.

* * *

- Ох, и погоды стоят! Настоящая русская зима! – начальник Тайной Канцелярии отдал слуге свой подбитый мехом плащ и шляпу. – Мороз до костей пробирает, а ведь только начало!

- Пожалуйте к огню, ваше высокоблагородие, - слуга поклонился ему. – Его милость ожидает вас.

Молоденькая горничная распахнула перед мужчиной двери, и Юрий Романович вошел в гостиную.

- Вревский, вы сегодня решили пропустить игру в салоне Истомина? Там собралась добрая половина местного общества!

- Желания нет смотреть на эти надоевшие рожи, - лениво произнес барон, ставя рюмку на низкий столик. – Да и играть там не с кем. Птицы не того полета.

- Это очень хорошо! – Кушаков присел напротив и вытянул ноги к огню. – Потому что у меня есть к вам дело.

- Да? И что же это? – без особого интереса спросил Вревский. – Винсент уже встречался с приезжим художником."

"- Нет, сейчас не о французском петухе. Требуется проверить кое-что… До государыни дошли слухи, что одна помещица уж слишком жестока со своими крепостными, - начальник Тайной Канцелярии замолчал, когда в комнату вошел слуга с подносом. Дождавшись, когда тот поставит на стол закуски, штоф водки*, рюмку и выйдет, Юрий Романович продолжил: - Дело очень щекотливое. Ведь если это подтвердится, измывательнице грозит позорный столб на площади. Но сколько я ни направлял к Распоповой проверок, ничего предосудительного мои люди не находили. Да вот имеется у меня подозрение, что помещицу предупреждает кто-то. Поезжайте, осмотритесь, ваша милость… Я понимаю, что не вашего профиля дельце, да только ведь никто и не подумает, что вы с Тайной Канцелярией связаны.

- Что же эта ваша Распопова вытворяет, что даже императрице о ней известно стало? – барон удивленно приподнял бровь.

- Забивает до смерти холопов своих. А так и до греха недалеко, сами понимаете, - гость плеснул себе настойки из хрустального графина. – Что, если устанут терпеть бесчинства крепостные и бунт поднимут? А за ними остальные, обиженные своими хозяевами, потянутся? Нет, здесь разобраться нужно.