Кружевница из ковена Будриоли

- Вы отказываетесь от брака с бароном? – уточнил Петр Симонович. – Даже несмотря на то, что огромная сумма денег уйдет Академии наук?

- Надеюсь, эти деньги поспособствуют какому-нибудь удивительному научному открытию, - пошутила я. – Не переживайте за меня. Я знаю, что делаю.

Уговаривать меня никто не стал, но по большому счету, поверенному это было и не нужно. Он выполнил свою работу.

Погода продолжала портиться, меняя золотую осень за окном на серые мрачные пейзажи, пронизанные струями бесконечного дождя. Дороги превратились в месиво из грязи, но даже это не помешало неожиданному визиту.

Слуги еще не убрали после завтрака со стола, когда за окном послышался стук подъезжающего экипажа.

- Кто это может быть? – сразу насторожилась Надя. – Мы никого не ждем.

Я тоже немного напряглась. Нежданные гости в нашем случае могли привезти только дурные вести.

- Барышня, там… там… - заглянувший в столовую Иван выглядел испуганным.

- Кто там? – я поднялась и направилась к двери.

- Сдается мне, что этот человек оттуда! – слуга показал указательным пальцем вверх, почему-то говоря шепотом. - Понимаете? Представился графом Кушаковым! Я проводил его в кабинет.

Кушаков? Эта фамилия мне ни о чем не говорила.

- Сейчас разберемся, - я глубоко вдохнула, готовая к любым неожиданностям, – что за «человек оттуда».

Странный гость стоял у окна, сложив руки за спиной. Он был высоким, жилистым, с широкими плечами. От него веяло опасностью. Это я почувствовала так явственно, что непроизвольно передернула плечами.

Мужчина повернулся ко мне, и его изучающий взгляд пробежался по мне с легким любопытством.

- Здравствуйте, княжна. Вы, видимо, удивлены моим визитом. Но я приехал в связи с очень важным делом.

- Я слушаю вас, ваше сиятельство, - я указала на кресло, стараясь вести себя спокойно, без признаков суетливого волнения.

- Меня зовут Юрий Романович, - представился визитер. И в этот момент я поняла, что имел в виду Иван.

Мужчина вроде бы улыбался, но глаза смотрели внимательно и холодно. Речь его была приветлива и дружелюбна, но имела вкрадчивые нотки. Да он же служит в органах! Или как это сейчас называется? Но это явно не полицейский! Если этот человек имеет титул графа, то, скорее всего…

- Я начальник Тайной канцелярии, - продолжил Кушаков, словно прочтя мои мысли. – И у меня есть к вам серьезный разговор, княжна Михаэлла, или, как вы себя изволили называть: Мария Дмитриевна."

"- С интересом послушаю, что понадобилось от меня начальнику Тайной канцелярии, - ответила я, присаживаясь на диван. Может, этот человек здесь из-за того, что я иностранка? Возможно, его интерес связан с тем, что происходило в княжестве Рациу?

- Насколько мне известно, вам недавно поступило предложение руки и сердца.