Русские своих не бросают

Я же хотел провести «учебно-боевые стрельбы». Вот перед нами цели – выбирай любую. Наши друзья-цивилизаторы решили нам помочь? Ну что ж, мерси боку, оно же thank you very much.

Я побежал к Андрюхе Панченко, который в отсутствие Хулиовича был де-факто командиром сухопутного отряда каравана (тогда как капитан-лейтенант Глеб Максимов командовал морской его частью), и выложил ему мою идею. Он подумал и сказал:

– Жень, ты молоток. Мы тут с Глебом обсуждали наши дальнейшие действия – думали поработать пулеметами, плюс теми пушками, которые установлены на наших пароходах. А потом, конечно, туда подтянутся «самовары» капитана Бутакова. Но твое решение намного изящнее, ведь максимальная дальность стрельбы наших МПТУ – два километра, а у пароходов – и того меньше. А у тебя вроде побольше…

– Ну, это какими снарядами стрелять. Активно-реактивными – и до 12 километров можно вытянуть. А обычными, без напряга – три-пять километров. Вы нас только высадите у Кинбурнской косы, а все остальное мы сами сделаем в лучшем виде.

На следующее утро, с рассветом, «Давыдов» покинул Херсон и отправился к Кинбурну, не дожидаясь остальных кораблей каравана. На борту нашего красавца находились все четыре «Ноны», с экипажами и полным боекомплектом, плюс пара пулеметных расчетов, а также Андрей Панченко и граф Строганов с адъютантом.

Поначалу мы собирались высадить его превосходительство в Очакове, откуда он по суше должен был отбыть в Одессу. Но было неизвестно, как на наши планы отреагирует генерал-майор Иван Васильевич Коханович, комендант Кинбурнской крепости – ведь и по чину, и по старшинству мы для него были мелкой сошкой. И хоть его помощь нам не требовалась, но нужно было хотя бы, чтобы он не мешал. Александр Григорьевич же даже без мандата императора был именно тем человеком, которому Коханович подчинится беспрекословно. А с мандатом – так и вообще навытяжку перед ним встанет.

Увидев меня, Строганов поинтересовался:

– В качестве кого вы здесь находитесь?

– Поручик Коган, ваше превосходительство, – отрапортовал я. – Начальник артиллерии Первой самоходной батареи Корпуса морской пехоты Гвардейского флотского экипажа.

– Коган, Коган… Про офицера с такой фамилией мне ничего не говорили. А вот про газетчика… Это не вы ли собирались взять у меня интервью?

– Я, ваше превосходительство, ведь по совместительству я еще и журналист.

– Щелкопер, значит, – граф сурово посмотрел на меня. – Скажите, любезный, а вы в бою-то бывали хоть раз?

– Служил на Кавказе, ваше превосходительство. Артиллеристом.

– Награждены? – Строганов, услышав о том, что мне довелось понюхать пороху, посмотрел на меня чуть доброжелательнее.

– Так точно, ваше превосходительство!

– Зря вы не пришли ко мне.