Русские своих не бросают

Я ходил вокруг «Ноны», улыбался так, что были видны все мои тридцать два зуба, и мурлыкал себе под нос песенку: «Китолов, китолов, улыбнитесь…»

Капитан Сан-Хуан подошел ко мне и поинтересовался, знакома ли мне сия машина и корректируемый снаряд «Китолов-2», о котором я так немузыкально пел. Мы с ним разговорились, я показал ему свои чеченские награды и фотографии, сделанные в разбитом снарядами и минами Грозном. Похоже, что этот бравый капитан зауважал меня, узнав, что я не просто какой-то там «Гриша Шесть-на-девять», а боевой офицер.

– Слушай, старик, – сказал он мне, – а что, если ты пошлешь подальше свои телевизионные штучки-дрючки и займешься тем, что умеешь, а некоторые мои ребята еще не умеют. Ты ведь и в Грозном повоевал?

– Было дело, – кивнул я. – Там наши «ноночки» себя хорошо показали. А что за халтуру ты мне хочешь подкинуть?

Хулиович рассказал, что для боевых действий в Крыму он готовит четыре «Ноны». С экипажами у них все в порядке, а вот с боевым опытом у командиров машин не очень.

– Не мог бы ты стать у нас кем-то вроде начарта? Ты ведь был в Чечне оператором-наводчиком, следовательно, опыт стрельб в боевых условиях имеешь. В Крыму нашим «Нонам» придется стрелять как по сухопутным целям, так и по морским. С боеприпасами у нас негусто, а потому надо вести огонь так, чтобы каждый снаряд или мина летели прямо в цель. Смекаешь?

Я все понял. У меня от радости в зобу дыханье сперло. Если сказать честно, то мне уже изрядно поднадоело возиться с разными парадными и не совсем парадными съемками и монтажом наших теленовостей. Конечно, этим тоже кому-то надо заниматься, но ведь я – боевой офицер, понюхавший пороху и стрелявший не по мишеням на полигоне, а по реальным целям.

– Так завсегда пожалуйста, – ответил я Хулиовичу. – Только кто ж меня отпустит на войну? Ты похлопочи обо мне, буду век тебе за это благодарен.

Капитан Сан-Хуан хитро подмигнул мне и заявил, что он знает несколько волшебных слов, которые помогают решать ему многие, казалось бы, неразрешимые проблемы. И он, похоже, не блефовал.

На следующий день меня пригласил к себе мой шеф, Юра Черников.

– Женя, что за хрень такая? У меня и так журналистов мало, двое уже дезертировали… Ник с Машей, видите ли, пострелять захотели – тоже мне, ганфайтеры техасские! А теперь и ты туда же.

– Юрий Иванович, а что мне мешает сочетать приятное с полезным? – я постарался сделать хитрое, «типично еврейское» лицо. – Оператор все равно вам не очень нужен, телевидения же у нас пока нет и вряд ли в обозримом будущем появится. А фотокорреспондентом я поработаю по совместительству, ведь в Крыму будут такие сюжеты, что закачаешься.

– Ну ладно… – Черников досадливо махнул рукой.