Под британским флагом

Третья под командованием Томаса Трубриджа, в которой «Каллоден», «Тезей», «Александр», «Стремительный» и «Хороший гражданин», будет нападать на транспорта с солдатами. Мы сейчас в Теламонском заливе, где, по мнению контр-адмирала, французам удобнее всего высадиться на берег для атаки Неаполитанского королевства. Только вот французского флота здесь нет, а где он — неизвестно. Мнений несколько — от Египта до Ирландии. Египет предлагаю я, Ирландию — Томас Трубридж. У командира моей колонны нездоровая тяга вешать ирландцев. Наверное, его предки продавали обитателей Изумрудного Острова в рабство в Вест-Индию.

Семнадцатого июня мы добрались до Неаполитанского залива. В будущем Неаполь был одним из моих любимых итальянских портов. Там было, что посмотреть. Я мог часами гулять по старому городу без всякой цели. Видимо, мои чувства разделяли многие, потому что именно там родилось выражение «Увидеть Неаполь — и умереть!», которое беспардонные парижане присвоили своему городу. Кстати, сейчас Неаполь — второй по величине город Европы после Парижа. Правда, во время моего последнего визита улицы были завалены мусором и воняли, как портянки советского солдата после марш-броска. Каморра застрелила несколько хозяев фирм, занимавшихся вывозом отходов, остальные разбежались, и больше никто не совался в этот бизнес. В итоге по ночам на улицах горели костры, в которых сжигали накопившееся за день. Вокруг некоторых костров сидели на корточках нелегалы из Африки и Азии и шмалили дурь. Наверное, вонючий костер напоминал им родину.

Контр-адмирал Горацио Нельсон сплавал на катере на берег. В Неаполе он повстречался с английским послом Уильямом Гамильтоном, который сообщил, что по последним сведениям французский флот на Мальте. К сожалению Томаса Трубриджа, Ирландия отпадала. Услышав фамилию посла, я сразу вспомнил песню «Леди Гамильтон, я твой адмирал Нельсон». Этому послу придется носить нельсоновские рога или его родственнику/однофамильцу? В любом случае это должно случиться позже. Сейчас мы рванули к Мальте.

Двадцатого июня мы прошли по Мессинскому проливу, отделяющему Сицилию от Апеннинского полуострова, и взяли курс на Мальту. Через два дня на рассвете встретили иллирийскую тартану, которая разошлась на встречных курсах с французским конвоем. Сделала это восточнее Мальты. Ветер был северо-восточным, французы шли курсом крутой бейдевинд левого гасла. Таким курсом можно было следовать в Египет.

Мы прибыли на рейд Александрии двадцать восьмого июня. Французов там не было. Контр-адмирал Горацио Нельсон сплавал на катере к губернатору, который ничего не слышал о надвигающейся опасности. В тот же день мы пошли в обратную сторону.