Бригада (1-16)

– Оружие на землю! – рявкнул Саша. – Фара!

Фархад его понял, он тут же повторил приказ по-таджикски. Нарушитель отбросил нож и распахнул полы халата, показывая – больше у него ничего нет. К нему подскочили двое бойцов, духа в мгновение ока скрутили в бараний рог. А Саша, закинув автомат за спину, кинулся в камыши.

Дик лежал на боку и, далеко вывалив язык, тяжело, прерывисто дышал.

– Дик… – не веря своим глазам, ошеломленно прошептал Саша. – Что с тобой, Дикушка?

Саша попробовал поднять собаку, подсунул под нее руки и наткнулся на глубокую, горячую рану в боку. Из нее хлестало кровью так, что сразу стало ясно – это конец. Глотая слезы, Саша протянул ладонь к морде пса. Дик открыл глаза и, из последних сил приподняв голову, лизнул его пальцы.

Через минуту он умер.

Дика похоронили недалеко за казармой, среди диких вишен и урюков. Все сделал сам Белов – и сколотил из досок и фанеры некое подобие гроба, и вырыл могилу, и закопал ее. Отложив лопату, он опустился на траву под де-

ревом и неторопливо закурил. В его глазах блестели слезы.

Рядом присел Фархад. Какое-то время они молчали, потом Фара положил руку на плечо друга и негромко сказал:

– Аллах посылает нам испытания, чтобы укрепить наш дух. Надо быть сильным, о мужественное сердце разбиваются все невзгоды. Знаешь, один мудрец сказал: перенеси с достоинством то, что не можешь изменить…

Белов промолчал, только кивнул и еще ниже опустил голову.

Когда они возвращались в казарму, им встретился возвращавшийся из штаба командир второго отделения сержант Суров. Взглянув на повесившего голову Белова, он остановился и взял его за локоть.

– Ну, чего ты так убиваешься, Сань? В конце концов, это же всего лишь собака!

Белов зыркнул на него исподлобья.

– Да, всего лишь собака, – мрачно согласился он. – А я – всего лишь человек. И ты тоже – всего лишь человек, да?

Суров смешался, опустил глаза.

– Ладно, чего там… – вздохнул Саша. – Серег, а что со вчерашним духом? Допросили?

– Угу, – кивнул сержант. – Человек Хромого Сабира, шел с грузом маковой соломки, два мешка… Скорее всего, прощупывает нас Сабир, к чему-то серьезному готовится…

Лицо Белова застыло. Глаза превратились в узкие щелочки, на скулах заиграли желваки.

– Опять Хромой Сабир… – с ненавистью пробормотал он. – Хрен с ним, пусть готовится, а уж мы постараемся встретить… За нами не заржавеет!

XXVII

После новогодних праздников Коврига исчез. Вместо него кафе «Коврига» возглавил новый директор – молодой и энергичный мужчина, сразу взявшийся наводить свои порядки. В кафе появились новые повара, бухгалтер, штат официантов был не только заменен на три четверти, но и сокращен.

Космоса, впрочем, эти изменения никак не затронули.