Бригада (1-16)

Он был тих и задумчив и словно прислушивался к процессам внутри своего организма, толчком для которых послужил коварный «скотч»…

Тем временем дежурные речи закончились, настала пора для самого главного – вручения аттестатов. Сперва «вне очереди» отоварили медалистов – двух затюканного вида блеклых девиц и двух очкастых мальчиков-ботаников. Им аплодировали – дружно, но не без некоторой снисходительности и даже иронии. Потом дошел черед и до простых смертных, и первым из них…

– Десятый «А»! – торжественно пророкотала Варвара, их классная. – Белов Александр!

Саша вскочил и, перебравшись через развалившегося в кресле Пчелу, рванул по проходу к сцене. Ему, как самому первому, хлопали особенно усердно. От этого было слегка неловко – скрывая эту неловкость, Саша смущенно озирался по сторонам и улыбался.

– Йо-хо-у-у! – вдруг раздался сзади разудалый крик: это был, конечно, Космос.

– Поздравляю, Саша! – Варвара энергично тряхнула ему руку и протянула аттестат. – Желаю тебе непременно добиться своего – ты выбрал себе замечательную профессию!

– Спасибо, Варвара Никитична, – сдержанно кивнул Саша. – Я постараюсь…

– Поздравляю… – помогавшая Варваре историчка вручила ему выпускной альбомчик – коричневые корочки с вклеенными туда фотографиями выпускников и учителей."

"– Волчкова Елена! – выкрикнула классная следующую фамилию.

Саша подошел к краю сцены и увидел в зале маму. Она сидела, напряженно вытянувшись, трогательно сложив у груди ладони, и неотрывно смотрела на него. В ее глазах крохотной искоркой сверкнула слезинка, и Саша вдруг с обжигающей ясностью понял: все, детство закончилось. Он спустился вниз и пошел по проходу к Космосу и Пчеле – растерянный и немного грустный от своего внезапного открытия.

– Ну-ка… – Космос выхватил из рук Белова альбом и, ткнув пальцем в свое радостно улыбающееся фотоизображение, радостно заржал: – Ну и рожа!

IX

После торжественного выпускники разбрелись кто куда – до начала вечера оставалось еще три часа. Пока родители накрывали столы в школьной столовой, их повзрослевшие детки занимались последними приготовлениями к празднику – пацаны о чем-то спешно договаривались, шныряли по школе с подозрительно позвякивающими сумками, а девчонки что-то срочно подправляли в своих нарядах.

Белов, Пчела и Космос ушли в свою беседку, там к ним присоединился Фил. За неторопливой беседой, большую часть которой составили школьные воспоминания, друзья попивали виски. Фила звали с собой, но у того были свои планы на вечер. Для выпускников спортинтернатов городские власти организовали специальный бал, и Валерка возлагал на это мероприятие большие надежды.