Бригада (1-16)

— Козырь я, — ответил он с вызовом.

— А-а-а, Козырь. Теперь понятно.

Степанцов молниеносным движением выбил сигарету изо рта мальчишки.

— Ты чего? — вскинулся тот.

— Ничего. Я с тобой разговариваю, а ты токсикоманишь. Отравляешь себя, чтобы казаться взрослым дураком. А знаешь, что курение индейцы придумали? У них других развлечений не было в тропическом лесу. И кстати, курили они по-другому — через нос. Разжигали из табака костер, вставляли в ноздри трубки и через них выдыхали дым. Хочешь попробовать? Вставим тебе два бычка в носяру, подпалим и посмотрим что получится. Может, тебе тоже понравится?

— Да пошел ты! — огрызнулся пацан и принялся искать сигарету в траве.

— Не стоит, — сказал Степанцов.

Он первый нашел сигарету и втоптал ее в землю. Козырь… Он уже где-то слышал эту кличку, вот только никак не мог припомнить, где и от кого. Что-то такое случилось, по всей видимости, не очень приятное, и это «что-то» было напрямую связано с прозвищем Козырь. Сергей медленно стянул капюшон с головы и вдруг увидел, как побледнел мальчишка. Его губы затряслись, глаза округлились.

Степанцов почувствовал напряжение в его движениях и интуитивно понял, что парень сейчас попытается дать деру. Сергей положил руку на худое плечо.

— Ты чего дрожишь?

Малец не отвечал.

— Ты меня знаешь? — спросил его Степанцов, рассчитывая на то, что слух о новой спортшколе наверняка уже разнесся по всему Красносибирску.

— Я тренер.

— Чего ты докопался? — внезапно взорвался пацан. — Нету у меня твоего фотоаппарата, нету! Понял? Потерял я его! Потерял!

Все стало на свои места. Теперь Сергей понимал, почему парень показался ему чем-то знакомым. И кличка Козырь сразу всплыла в памяти вместе с картинкой аэропорта и убегающего пацана.

— Так это был ты… Тогда все ясно. Где ты живешь? Пошли к родителям.

Парень снова начал вырываться, но Сергей не отпускал.

— Еще потрясти?

— Хватит! Что я тебе, груша, что ли?

Степанцов рассмеялся. Он вдруг представил себя со стороны: здоровый дядя, ростом за сто восемьдесят, трясет щуплого пацана.

— А как тебя зовут? По-настоящему? — не переставая смеяться, спросил он.

Мальчишка одернул куртку, отряхнулся и только после этого ответил:

Вадим, — с очень серьезным видом сказал он.

— Вот что, Вадим, — Сергей присел на корточки рядом с ним;, отряхнул его грязные джинсы и куртку. — Давай сразу обо всем договоримся. Я не собираюсь на тебя жаловаться. Про фотоаппарат тоже забудем. Я просто хочу поговорить с твоими родителями."

"— Просто поговорить? — в голосе мальчишки слышалось недоверие.

— Я никогда не вру, — заверил его Степанцов. — Может, они еще спят? Время-то раннее.